Teiniyhtyeestä kehkeytyi bluesin työjuhta

KOKKOLA. Muusikko Robban Hagnäs nuuhkii rakenteisiin piintyneen lian, kumin, rasvan ja öljyn huumaavaa sekoitusta. Se on hänen menneisyyttään, mutta hän ei kaipaa sitä.

"Kesätyöläisenä ajattelin tuolla rasvamontussa, että ehkä elämässä voisi tehdä muutakin", vitsailee Hagnäs hallissa, jossa hänen isänsä huolsi kuorma-autoja jo viisikymmentäluvulla.

Kokkolassa varttuneesta Robban Hagnäsistä, 39, ei tullutkaan suvun seuraavaa automiestä.

Silti hän on ansainnut elantonsa suurimmaksi osaksi tien päällä: Wentus Blues Bandin bassokitaristina ja taustalaulajana sekä ajoittaisena keikka-auton kuljettajana.

Wentus Blues Band on Suomen tunnetuimpia, ahkerimpia ja kansainvälisimpiä bluesia esittäviä yhtyeitä, jonka mittarissa on kolmattatuhatta keikkaa noin viidessätoista maassa.

Matka tyylilajin kovaan ytimeen vaikuttaa silti olevan vasta alkupuolella.

"Edellisen, kymmenennen levyn jälkeen tuntui ensi kertaa oikeasti siltä, että meillä saattaa olla yhtyeenä jotain annettavaa tälle musiikille", sanoo Robban Hagnäs.

Silloin, 2007, Wentus Blues Band oli ollut koossa jo runsaat kaksikymmentä vuotta.

"Bluesin soittaminen ei ole erityisen vaikeaa, mutta syvempi oivaltaminen vaatii aikaa ja edellyttää elämänkokemusta. Tämä voi kuulostaa kliseeltä, mutta niin se on."

Wentus Blues Band syntyi musiikkileirillä. Hagnäs on ollut mukana yhtyeessä alusta alkaen, kuten myös kitaristit Niko Riippa ja Kim Vikman sekä rumpali Mikael Axelqvist. Vain laulaja on vaihtunut matkan varrella Anders Sjöbergistä nykyiseksi Juho Kinaretiksi.

"Ensimmäiset kymmenen vuotta kiersimme opiskelujen ja töitten ohella vain Pohjanmaata. Toisen levyn tienoilla vuonna 1995 päätimme satsata kaiken tietotaitomme ja katsoa, kuinka pitkälle voimme päästä", muistelee Hagnäs, joka on nykyään myös yhtyeen manageri.

Ympäristönvaihdosta he eivät silti harkinneet, mikä olikin todennäköisesti yhtyeen onni.

"En usko, että olisimme voineet pitää ryhmän koossa, jos olisimme muuttaneet esimerkiksi Helsinkiin. Vanhempana ja perheellisenä Kokkolan kaltaisen pikkukaupungin parhaat puolet ovat korostuneet entisestään. Täällä ovat meidän tukiverkostomme."

Hagnäs arvelee, että seutukunta on muovannut myös heidän musiikillista minuuttaan, sillä neljästä perustajasta kolme kuuluu vähemmistöön - tai vähemmistön vähemmistöön.

"Me olemme suomenruotsalaisia, mutta meillä ei mitään yhteistä snapsiviisuja laulavien etelän suomenruotsalaisten kanssa. Me olemme kokkolalaisia, jotka puhuvat omaa ruotsiaan."

Eniten yhtyeeseen ovat vaikuttaneet ulkomaiset bluesveteraanit, joita se on säestänyt kiertueilla Suomessa ja muualla Euroopassa. Osa näistä - muun muassa Eddie Kirkland, Lousiana Red, Mick Taylor, Kim Wilson ja Omar Dykes - oli mukana Wentuksen vuosijuhladokumentissa 2006.

Monet vieraista ovat pistäytyneet myös Wentuksen treenitilassa, vanhassa puukoulussa Kokkolan Ventuksen kaupunginosassa.

"Kylmät väreet menevät muistellessa, keitä kaikkia tuossakin on istunut", sanoo kitaristi Niko Riippa, 37, ja silmäilee parhaat päivänsä nähnyttä sohvaa.

"Legendojen kanssa soittaminen on antanut paljon, mutta pakottanut myös miettimään musiikkia syvemmin, uusista kulmista. Ja silti se on yhä hauskempaa."

Vierailijoiden kutsuminen ja toiminta-alueen laajentaminen onkin ollut yhtyeen musiikillisen ja taloudellisen hyvinvoinnin elinehto. Nykyään sen keikoista vain neljännes on Suomessa.

"Varsinkin alkuaikoina sanottiin, että houkuttelimme veteraaneja tänne suurilla palkkioilla, vaikka siitä ei ole ollut kyse. Soittaja ansaitsee palkkansa, mutta näillä summilla ei lähde kukaan, ellei pidä seurasta ja soittotilanteesta", sanoo Hagnäs.

"Ei tällä musiikilla pääse rikastumaan, mutta ei näitä kokemuksia voi ostaa rahallakaan."

Wentus Blues Band ravintola Virgin Oilissa (Mannerheimintie 5) lauantaina. Kello 21 alkavan Helsinki Blues Festivalin muita esiintyjä ovat Blackriver Bluesman, Honey B. & T-Bones ja The Refreshments.

Lisää aiheesta:

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi