Historia

Nykyaikaisen viisiottelun esikuva löytyy antiikin olympialaisista, joissa lajeina olivat juoksu, pituushyppy, kiekonheitto, keihäänheitto ja paini. Viisiottelun toivat olympialaisiin spartalaiset. He valittivat olympialaisten olevan luisumassa siviiliurheiluksi, jossa ei ollut enää sijaa rohkeille sotureille.

Viisiottelun herätti henkiin paroni Pierre de Coubertin (1863–1937), joka sai kahden epäonnistuneen yrityksen jälkeen vakuutettua olympiakomitean, että viisiottelu tulee hyväksyä olympialajiksi Tukholman olympialaisiin 1912. Osallistumisoikeus oli aluksi vain upseereilla, ja naiset kilpailivat viisiottelussa olympiatasolla ensimmäisen kerran vasta Sydneyssä vuonna 2000.

Nykyaikaisen viisiottelun lajikirjoa selitetään tarinalla upseerista, joka lähetetään viemään viestiä vihollisen linjojen läpi. Upseerilta ammutaan hevonen alta, hän puolustaa itseään miekalla kaksintaisteluissa, ja joutuu ahdistettuna ampumaan tiensä auki pistoolilla. Hän ui joen yli ja toimittaa viestin lopulta perille juosten.
Ei ole yllättävää, että rohkeutta, kuntoa, joustavuutta ja itsekuria vaativa laji keräsi armeijapiireissä suurta suosiota. Nykyaikainen viisiottelu kuuluikin opetusohjelmaan useissa sotilasakatemioissa 1900-luvun alkupuoliskolla.

Kuuluisin olympialaisissa kilpaillut viisiottelija lienee toisessa maailmansodassa mainetta niittänyt yhdysvaltalainen panssarikenraali George S. Patton, joka sijoittui nuorena luutnanttina Tukholman olympialaisissa viidenneksi. Patton olisi saattanut voittaa, mutta hän epäonnistui pistooliammunnassa. Pattonin kerrotaan väittäneen, että yksi luodeista sujahti läpi aikaisemman luodin tekemästä reiästä. Totta tai ei, tuomariston tulkinta oli ohilaukaus. Patton ei enää koskaan kilpaillut olympialaisissa.

Nykyaikaisen viisiottelun alkuaikoina lajia dominoivat ruotsalaiset, saksalaiset ja neuvostoliittolaiset. Monet lajin nykyisistä kärkinimistä tulevat Unkarista, Baltian maista ja entisistä neuvostotasavalloista.

Viisiottelu rantautui Suomeen pysyvästi vuonna 1949, kun lajin ensimmäiset SM-kilpailut käytiin Hämeenlinnassa ja Helsingissä. Helsinkiin perustettiin kaksi vuotta myöhemmin maailman ensimmäinen siviilien viisiotteluseura, Helsingin Nykyaikaiset 5-ottelijat.

Suomalaiset ovat keränneet nykyaikaisessa viisiottelussa viisi olympiamitalia. Tänä vuonna suomalaisia ei kuitenkaan selviytynyt olympialaisiin.