Jalkapallo

Mixu+Sami = Suomi-futiksen uusi alku

Helsingin Olympiastadionin nurmelta poistui lokakuun 12. päivä murheellinen mies.

Suomi oli hävinnyt juuri kolmannen ottelunsa EM-karsinnassa. Unkarille kärsitty 2–1-tappio tiesi Sami Hyypiän arvokisahaaveen romuttumista, ja maajoukkueuran päättymistä.

Kiitollinen katse ja taputukset faneille. Se oli sitten siinä.

Runsaat puoli vuotta myöhemmin kaikki on toisin. Suomalainen jalkapalloyhteisö on toipunut syksyn katastrofista.

Usko palasi, kun uudeksi päävalmentajaksi löytyi amerikkalaisella itseluottamuksella varustettu Mixu Paatelainen. Nuorennusleikkauksesta tuli täydellinen, kun komeimman uran tehnyt suomalainen siirtyi kentältä penkin taakse.

Hyypiän myötä Suomen jalkapallomaajoukkueessa alkoi viimeistään uusi aika. Vaikka Hyypiän rooli valmentajana voi alkuun olla pieni, Huuhkajien uskottavuus ja kiinnostavuus pomppasivat jo uudelle tasolle.

Virheitäkin voi tehdä, kun johdossa ovat lajin kansallissankarit.

Hyypiä kuuluu Jari Litmasen, Jonatan Johanssonin, Hannu Tihisen ja Antti Niemen ohella niin sanottuun kultaiseen sukupolveen, jonka piti johdattaa Suomi EM-kisoihin.

Näin ei käynyt, mutta nyt heillä on mahdollisuus rakentaa omaa ja kannattajien unelmaa valmentajina ja taustajoukoissa.

Hyypiän suuruudesta kertoo jotain se, että Saksan huippuseuroihin kuuluva Leverkusen teki hänestä heti kakkosvalmentajansa. Samalla hänestä tuli meritoitunein suomalainen valmentaja ulkomailla Martti Kuuselan ja Mixu Paatelaisen ohella – ilman yhtään ottelua.

Palloliittokin ansaitsee kiitokset. Liigalisenssi- ja vedonlyöntiskandaalin hoidosta liittoa on kritisoitu aiheesta, ja myös Stuart Baxterin seuraajan etsiminen vaikutti loppuun asti kehnolta virkamiestyöltä.

Lopputulos oli kuitenkin laatua, varsinainen jalkapallojytky.

Kirjoittaja on toimittaja HS:n urheilutoimituksessa.

Helsingin Sanomat | hs.urheilu@hs.fi