Poissa silmistä, poissa mielestä

Suomalaisen ammattilaisurheilun kovin maksut-tv-kiima on ohi. Viimeksi kuherruskuukauden loppumisesta kertoi jääkiekkoilun SM-liigan yhteysjohtaja Jarmo Koskinen (HS 21.1).

Koskinen kaipasi SM-liigalle tv-näkyvyyttä, sillä nykyinen järjestely ei tuo sarjalle tarpeeksi huomiota.

Nyt kiekkofaneille on tarjolla ilmaiseksi vain urheilu-uutisten maalikoosteet. Jokaisen ottelun ja makasiiniohjelman katsomiseen tarvitaan kortti maksukanavalle.

Kun korttikauppa on käynyt ilmeisen tahmeasti, ei ole ihme, että SM-liigassa ollaan huolissaan. Vuosikymmeniä rakennettu brändi rapistuu. Jos SM-liiga katoaa baaripuheista, on peli menetetty.

Palloliitossa sama ongelma havaittiin pari vuotta sitten. Jalkapallon lippulaivan A-maajoukkueen maine kärsi, kun pelit näkyivät vain maksukanavalla. Kansa ja sponsorit eivät tykänneet.

Nyt Huuhkajien ottelut ovat taas Ylen ohjelmistossa. Vaikka katsojaluvut ovat yhä vain satojatuhansia, on tv-yleisöä joka tapauksessa moninkertaisesti maksukanavaan verrattuna.

Tv-sopimuksessa hävittävä raha kerätään sponsoreilta, joten kyse ei ole edes taloudellisesta satsauksesta, vaan pelisilmästä.

Ei muuten ole sattuma, että SM-liigan yhteysjohtaja julkisti näkemyksensä sarjan pääsponsorin Veikkauksen netti-tv:ssä. Pelimonopolille on tärkeää, että SM-liiga voi hyvin ja kiinnostaa vedonlyöjiä.

Epäilemättä Veikkauksella oli näppinsä mukana jo A-maajoukkueen uuden tv-strategian laatimisessa. Palloliitto kuuntelee tärkeimmän tukijansa neuvoja.

Vaikein pelastettava on Veikkauksen oma lellikki. Kotimaisessa jalkapalloliigassa on monenlaista potentiaalia, mutta katsojat ja sponsorit karttavat sarjaa. Yleisöluvut ovat laskeneet vuosia, ja minimoitu tv-näkyvyys voi upottaa liigan yhä syvemmälle.

Kirjoittaja on toimittaja urheilutoimituksessa.

Helsingin Sanomat | hs.urheilu@hs.fi