Miksi oluesta tulee hikka?

1. Mikä hikka on?

"Hikka on hengityselimistön refleksi, jossa sisäänhengityslihakset eli pallea ja sisemmät kylkivälilihakset supistuvat äkillisesti. Ilmaa virtaa keuhkoihin, kunnes äänihuulet nopeasti sulkeutuvat ja kuuluu hikalle tyypillinen naksahtava ääni. Nikotusrefleksi käynnistyy, kun aivojen ydinjatke saa tiedon suolistoa ja rintakehää hermottavan vagushermon tai palleahermon ärtymisestä."

2. Miten hikka on kehittynyt evoluutiossa?

"Hikka on luultavasti ollut hyödyllinen hengitysrefleksi, kun osa vesieläimistöstä on siirtynyt kuivalle maalle ja kidushengitys on muuttunut keuhkohengitykseksi. Hikka on voinut estää myös happaman mahan sisällön nousun keuhkoihin sulkemalla kurkunpäätä."

3. Voiko hikka kertoa vakavasta sairaudesta?

"Voi, mutta tällöin nikottelu ei ole ainoa oire. Pitkäaikaista hikkaa voi esiintyä aivokasvainten tai -verenvuotojen ja hermoston sairauksien, kuten ms-taudin, yhteydessä. Hikka on yleinen myös syöpäpotilailla. Jos hikkajaksoja on toistuvasti yli kuukauden ajan tai hikka kestää taukoamatta yli kaksi päivää, hikka johtuu mahdollisesti sairaudesta."

4. Milloin pitää mennä lääkäriin?

"Jos nikottelu ei kotikonstein häviä tai se on jatkuvaa."

5. Tepsivätkö vanhat keinot, kuten veden juominen, hengityksen pidättäminen tai säikäyttäminen hikkaan?

"Normaalin hikan pysäyttävät usein hengittämiseen ja nielemiseen liittyvät menettelyt, kuten se, että syvän sisään hengityksen jälkeen pidättää hengitystä kymmenisen sekuntia. Lisäksi voi kokeilla viileän veden juomista etukumarassa asennossa, jolloin pallea joutuu puristuksiin. Voimakas puhaltaminen paperipussiin ja sokerilusikallisen nieleminen voivat nekin auttaa."

6. Jouduin keskeyttämään tentin hikan takia. Join vettä ja puristin käsiä nyrkkiin, mutta hikka ei loppunut. Voiko nikottelua ennaltaehkäistä?

"Hikkataipumusta voi yrittää ehkäistä välttämällä hotkimista, mausteista ruokaa, hyvin kylmiä tai kuumia juomia ja alkoholia."

7. Ystäväni vauvalla on usein hikka. Mitä sille voisi tehdä?

"Nikottelu johtuu usein siitä, että vauva imee maitoa ahnaasti ja innoissaan. Imettämisen 'keventäminen' saattaa auttaa. Kannattaa myös tarkistaa, ettei tuttipullomaito ole liian kuumaa. Lapsi on hyvä röyhtäyttää syöttämisen jälkeen."

8. Tätini saa hikan muutamasta punaviinilasista ja tuttavani parista oluesta. Miksi alkoholi hikattaa?

"Alkoholi ärsyttää mahalaukun ja ruokatorven limakalvoa. Kylmä olut ärsyttää myös vagushermoa ja saattaa laukaista hikan."

9. Kuinka kauan hikka kestää, jos sille ei yritä tehdä mitään?

"Yleensä hikka ei kestä kymmentä minuuttia pidempään – varsinkin, jos tehdään edellä kuvattuja toimenpiteitä."

10. Miten kroonista hikkaa hoidetaan?

"Syöpäpotilaiden hikkaa on hoidettu menestyksekkäästi muun muassa akupunktiolla. Hikkaa voidaan lievittää myös lääkkeillä."

Helsingin Sanomat | hs.terveys@sanoma.fi