Kehdosta hautaan on tylsä sabluuna

Kirjailija Michael Cunningham tekee nyt kaleidoskooppimaista elokuvaa Freddy Mercurysta

new york. Kahden viime vuoden aikana amerikkalaiskirjailija Michael Cunningham on vastaillut tiiviisti puhelimeen ja ottanut vastaan työtarjouksia, lähinnä elokuva-alalta. Hän on haluttu käsikirjoittaja.

"Nyt panen puhelimen kiinni ja aloitan uuden romaanin kirjoittamisen. Aihe ja teema ovat kypsyneet", Cunningham sanoo. Pulitzer-palkittu kirjailija on tehnyt kansainvälistä huomiota herättäneen kirjallisen uran, vaikka on julkaissut 23 vuodessa vain viisi romaania.

Niistä uusin on viime syksynä suomeksi käännetty Säkenöivät päivät ( Specimen Day, 2005), jota edelsi palkittu ja kiitellyksi elokuvaksi muokattu Tunnit. Se ilmestyi alkukielellä 1998.

"Myönnän, että olen siinä mielessä rajoittunut ihminen, että en pysty samaan aikaan kirjoittamaan sekä romaania että käsikirjoituksia elokuviin. Varsinkin romaanin kirjoittamiseen uppoutuminen vaatii täydellistä rauhoittumista ja kaikkien häiriötekijöiden pois sulkemista."

Seisomme Greenwich Villagessa 11. kadun ja 6. Avenuen risteyksessä New Yorkissa. Hälyä ja melua on sen verran, että ymmärrän Cunninghamin haluttomuuden heittäytyä tähän virtaan silloin, kun kirjalliset työt kutsuvat.

Cincinnatissa Ohiossa syntyneen Cunninghamin viimeisin valmis käsikirjoitus on unkarilaisohjaajan Lajos Koltain elokuvaan Evening, jonka ensi-ilta on Yhdysvalloissa kesäkuun lopulla. Elokuva perustuu Susan Minotin samannimiseen romaaniin.

"Juuri kun olin saanut tämän käsikirjoituksen valmiiksi, minulle tarjottiin seuraavaa elokuvaa, jonka päähenkilönä on Queen-yhtyeen laulusolisti Freddy Mercury. En yksinkertaisesti voinut kieltäytyä. Oli pakko tarttua aiheeseen."

Hyväntuulinen Cunningham (s. 1952) paljastaa, että hän on rakentanut Freddy Mercuryn elämän kaleidoskooppimaisesti yhden tapahtuman ympärille hiukan samalla metodilla, mitä hän käytti Tunneissa - ja miksei myös Säkenöivissä päivissä.

"En voi sietää kronologisesti etenevää tarinaa, joka vie kehdosta hautaan. Se on tylsä sabluuna. Tässä mielessä en halua olla perinteinen kirjailija."

Nyt hän odottaa, että yhtyeen ainoat elossa olevat alkuperäisjäsenet Brian May ja Roger Taylor kommentoivat käsikirjoitusta.

Toinen rockin maailmaan sijoittuva hanke sen sijaan kaatui, kun sopivaa tuottajaa ei löytynyt fiktiiviselle rock-elokuvalle. " Mick Jagger ja Martin Scorsese pyysivät tekemään käsikirjoituksen rockbisneksen kaupallisista kuvioista ja taustakähinöistä, joita kuvaavat hyvin käsitteet wheelin' and dealin'."

Scorsese ja Jagger päätyivät Rolling Stonesin Madison Squaren keikan taltiointiin, joka tulee levitykseen ensi syksynä.

Yksi elokuvakäsikirjoitus on vielä koneessa - sen jälkeen kännykkä ja sähköposti vaikenevat ja Cunningham uppoutuu uuteen romaaniin, joka sijoittuu Manhattanin taidemaailmaan.

Lähes valmis käsikirjoitus kertoo kolmekymppisestä naisesta, joka rimpuilee sisäisen muutoksen ristiaallokossa.

"Se on kamarielokuva Nicole Kidmanille, joka on minulle äärimmäisen rakas ihminen. Hän on älykäs ja erittäin ihastuttava näyttelijä."

Juuri Nicole Kidman näytteli Mrs. Dallowayta kirjoittavaa Virginia Woolfia Tunnit-romaanin pohjalta tehdyssä elokuvassa, johon Cunningham teki itse käsikirjoituksen.

"On mukavaa aloittaa uuden romaanin kirjoittaminen ja astua aivan toisenlaiseen maailmaan. Tunnit-romaanin uskomatomassa menestyksessä on ollut sekin hyvä puoli, että nyt voin kirjoittaa mitä itse haluan. Kaupalliset tavoitteet eivät rasita. Tuskin minusta tulee uudestaan bestseller-kirjailijaa."

Amerikkalaiseksi kirjailijaksi Cunningham on yllättävän eurooppalainen. Hän kaihtaa suuren eeppisen kehityskertomuksen raameja. Hän luottaa pienempiin askeliin ja hienovaraisempiin sielun liikahduksiin kuin moni kollegansa.

" Säkenöivissä päivissä halusin kokeilla erilaisia kirjallisia genrejä - ja myös eri aikatasoja. Ensimmäinen tarina edustaa gotiikkaa, toinen trilleriä ja kolmas scifiä." Läpi tarinoiden kulkevat henkilöt tai yhtenäinen juoni eivät kuitenkaan jäsennä niitä romaaniksi. Tematiikka - rakkaus ja kuolema - ja muutamat ajassa seilaavat esineet - maljakko ja Walt Whitmanin runokokoelma Leaves of Grass - nivovat tarinat yllättävästi yhteen.

"Uusin romaanini on paljon suoraviivaisempi ja sijoittuu yksinomaan nykypäivään, eikä tarinaa ole pilkottu kolmeen osaan. Konventionaalinen romaani se ei kuitenkaan ole. Miljöönä New York on vahvasti kuvassa mukana, kuten aiemmissakin romaaneissani."

Elokuvamaailma vilahti myös Tunnit-romaanissa, jossa esiintyivät roolihenkilöinä muun muassa Meryl Streep, Vanessa Redgrave ja Susan Sarandon. Vitsi on siinä, että Streep näyttelee Tunneissa, Redgrave taas Eveningissä.

Cunningham vietti nuoruutensa ei niin kovin rikkaassa lähiöperheessä Pasadenassa Kaliforniassa, josta hän lähti Stanfordiin opiskelemaan kirjallisuutta.

"Luin Pasadenassa kaiken minkä kirjastosta sain käsiini. Valikoima oli kuitenkin kovin rajallinen. Kirjakaupassa kirjoja taas oli, mutta rahaa niiden ostamiseen ei ollut. Varastin tarvitsemani kirjat kirjakaupasta. Siinä ympäristössä olin yksi niistä harvoista, joka oli ylipäätään kiinnostunut kirjoista."

Cunningham myöntää, että hänestä ei olisi koskaan tullut kirjailijaa, jos ei olisi laajentanut tajuntaansa näpistelemällä. Yksi maksamatta jääneistä kirjoista oli juuri Mrs. Dalloway, joka muutti 15-vuotiaan pojan elämän.

"Virginia Woolfin lauseet iskivät tajuntaan kuin Jimi Hendrixin soolo."

Lisää aiheesta:

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi