Villi länsi merenpohjassa

Nuortenkirjat. Kat Fallsin esikoisteos Veden alla on valtameren pohjaan sijoittuva villin lännen tarina. Se tapahtuu tulevaisuudessa, jossa merten pinta on noussut ja Yhdysvaltain itärannikko on sortunut mannerlaatan syvänteeseen.

Ty on 15-vuotias syntyperäinen merenpohjan asukas. Hän törmää pohjassa veren tahrimaan sukellusvenehylkyyn. Lainsuojattomat ovat iskeneet. Hylystä löytyy myös Gemma, orpotyttö, joka etsii veljeään. Mantereen yhteisö kiristää merenalaisia siirtokuntia panemaan lainsuojattomat kuriin. Tytöt joutuvat mukaan peliin, jossa panoksena on sekä siirtokuntien että Gemman tulevaisuus.

Erikoisuudestaan huolimatta tulevaisuuden merenpohja on tuttu villi länsi: sieltä löytyy sitkeitä uudisasukkaita, karkeita lainsuojattomia, lupauksia rikkauksista, siirtokunnan kapina keskusvaltaa vastaan ja jopa saluuna.

Veden alla on nuorten tieteiskirjallisuutta parhaimmillaan: sen maailma kiehtoo, juoni jännittää ja mausteena on ripaus romantiikkaa.

Falls vertailee osuvasti pinnanalisten ja -ylisten ihmisten maailmankuvia. Näkemysten suhteellisuus ja erilaisuuden hyväksyminen ovat teoksen sanomia. Tarinan poliittisesta kuviosta olisi vielä voinut saada enemmänkin irti.

Helsingin Sanomat | hs.kulttuuri@sanoma.fi