Poika, joka nyrkkeili salaa

Kehässä on meneillään sinisen ja punaisen välinen nyrkkihippa. On helmikuun loppu, ja Töölön kisahallista televisioidaan nyrkkeilyn alle 60-kiloisten suomenmestaruusottelu.

Sinisessä asussa on Lahden Kalevan Rashid Shahi, 18. Hän tanssahtelee kehässä kevyesti, väistelee ja lyö lujaa.

Tv-kommentaattori Amin Asikainen yltyy kehumaan: "Hiomaton timantti. Hyvät jalat ja hyvä liike, rento olemus."

Ottelu on viimeisen erän alussa tasan 3–3, siitäkin huolimatta, että asetelma on kovin epätasainen. Punaisissa otteleva Petteri Fröjdholm on sadan ottelun kehäkettu, joka pyrkii Lontoon olympialaisiin. Shahi taas on aloittanut nyrkkeilyn vasta kolme vuotta sitten.

Lopulta kokemus ratkaisee, ja Fröjdholm vie SM-kullan pistein 6–4.

Kuukautta myöhemmin Rashid Shahi istuu Lahden urheilutalon kellarissa.

Matalassa salissa on kaksi nyrkkeilykehää, säkkejä ja nyrkkeilypalloja. Lahden Kalevan entiset Suomen mestarit katsovat seinille ripustetuista valokuvista saliin tulevia nuoria nyrkkeilijöitä.

Shahi on viettänyt tässä salissa useimmat iltansa kolmen viime vuoden ajan. Aluksi vieläpä ilman lupaa.

"Mun vanhemmat eivät päästäneet, koska niiden käsitys nyrkkeilystä oli valokuva Muhammad Alista pyörätuolissa. Ne oli varmoja, että mulle kävisi huonosti", iranilaissyntyinen Shahi muistelee.

Shahi muutti kahdeksanvuotiaana perheensä mukana ensin Turkkiin ja kaksi vuotta myöhemmin Suomeen, Iin kuntaan.

Asuminen Iissä jäi lyhyeksi. Syynä oli rasistinen rikos.

"Yksi aikuinen mies pahoinpiteli mut. Se sai siitä tuomion, mutta jutusta jäi sellainen trauma, ettei Iissä voinut enää asua."

Perhe muutti Nastolan kautta Lahteen. Nyrkkeilysalille Shahi meni parin kaverinsa perässä.

"Nyrkkeily tuntui heti omalta. Vaikka mä rakastan futista, niin mä yritin aina kuljettaa palloa yksin ja menetin sen. Nyrkkeilyssä mä saan tehdä kaiken itse."

  Salanyrkkeily selvisi pian vanhemmille, mutta Shahi piti päänsä. Pian vanhemmat ymmärsivät, ettei vastustaminen auta, ja antoivat luvan nyrkkeilemiseen.

Rashid alkoi kilpailla ja voitti vuoden kuluttua juniorien SM-hopeaa. Isäkin innostui kannustamaan.

"Äiti on vielä vähän peloissaan, mutta isä sanoo, että en saa hävitä. Ja jos olen ollut poissa treeneistä, se kyselee heti, että miksi."

Eikä poika ole monta ottelua hävinnytkään. Kaulaan on ripustettu juniorien SM-kulta. Aikuisten SM-pronssi tuli kahden vuoden harrastamisen jälkeen, ja nyt helmikuussa SM-hopea.

Shahista tulee mieleen yksi sana: luonnonlahjakkuus. Monelle huippu-urheilijalle kilpaileminen on koko elämä, mutta Shahi ei juuri vaivaa nyrkkeilyllä päätään salin ulkopuolella.

"En mä seuraa nyrkkeilyä vapaa-ajalla. Joskus tsekkaan amatööriturnausten tulokset. Eikä mulla oikein ole edes esikuvia."

Eikä nuori mies myöskään paljon pohdi tulevia.

"Kai se Suomen mestaruus pitää ottaa", Shahi naurahtaa.

Rashid Shahi on 18-vuotias lahtelainen nyrkkeilijä. Hän on syntynyt Iranissa. Shahi opiskelee Salpausselän ammattikoulun kivirakentaja-linjalla. Shahi on voittanut junioreissa SM-kullan ja hopean. Aikuisten SM-kisoista hän on saanut hopean ja pronssin. Shahi on valittu valmennusryhmään, joka tähtää vuoden 2016 Rion olympialaisiin.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi