Vihreän veran kylmäpää

Jalkapalloilijan elämä voi muuttua vuodessa täydellisesti.

Vielä viime kesänä espoolaisen FC Hongan Juuso Simpanen, 19, tahkosi kakkosdivaria. Tällä kaudella hän on noussut yhdeksi Veikkausliigan kärkisijoilla keikkuvan FC Hongan tärkeimmistä pelaajista.

Se on yllättänyt jopa espoolaisten pelaajahankinnoista vastaavan Ari Masalinin.

"Pakko myöntää, että elokuussa 2009 olin sitä mieltä, ettei Juusosta olisi liigapelaajaksi. Olin väärässä. Hän on kehittynyt aivan älyttömästi. Juuso on potentiaalinen A-maajoukkuetason pelaaja."

Simpanen pelaa FC Hongassa vaativalla pelipaikalla, keskikentän pohjalla, yhdessä toisen suurlupauksen Rasmus Schüllerin kanssa.

Vaikka maaleja on syntynyt vasta yksi, kiitosta Simpaselle on sadellut. Luottamuksesta kertoo sekin, että nuoresta iästään huolimatta Simpanen on saanut vastuuta erikoistilannespesialistina. Ensimmäisen liigaottelunsakin hän pelasi heti avauskierroksella huhtikuussa.

"Se jännitti, mutta toisella jaksolla homma rupesi jo sujumaan. Voitimme MyPan 3–1", Simpanen muistelee.

Seuraavana aamuna hän tarjosi debyyttinsä kunniaksi joukkuetovereilleen täytekakkua.

"Tai no, hain K-kaupasta Dajm-kakun. Mutta kyllä mä joskus innostun leipomisesta. Mustikkapiiras onnistuu jo aika hyvin."

Simpanen syntyi ja kasvoi Vantaalla.

Isä oli rakennusmies, äiti lähihoitaja. Lapsuudenkodissaan Juuso asuu vieläkin.

"Yhteiselo sujuu, vaikka olen mä katsellut omiakin kämppiä", Simpanen sanoo.

Ura alkoi 5-vuotiaana Tikkurilan Palloseurassa. Siellä Simpanen viihtyi, kunnes siirtyi 15-vuotiaana FC Honkaan.

Asiantuntijapiireissä Simpasen suurimpina vahvuuksina pidetään tasaisuutta, rauhallisuutta ja määrätietoisuutta.

Simpasen oma tavoite on siellä, missä Jari Litmanenkin käväisi: Espanjan pääsarjassa, loistokkaassa La Ligassa.

"FC Barcelonaan olisi hieno päästä. Ja jos se ei onnistu, niin sitten Sevillaan."

Mikäs siinä. Kyllähän Espanjassakin tarkenee.

Ensin Simpasen pitäisi tosin tervehtyä ja vallata takaisin avauskokoonpanon paikkansa FC Hongassa, sillä viime viikot hän on harmikseen seurannut espoolaisten otteita katsomosta.

"Oikea polvi vääntyi kesäkuun puolessa välissä. Toipumisajaksi arvioitiin 6–8 viikkoa. Ensin ketutti vetää soutulaitteella punttisalilla, koska alkukausi oli mennyt niin hyvin. Tämä on urani ensimmäinen isompi loukkaantuminen. Mutta nyt kun on päässyt taas juoksemaan, tuntuu jo paremmalta", Simpanen sanoo.

Siltä nuorukainen myös näyttää. Silmät ovat kirkkaat ja hymy herkässä.

Sitä paitsi, on sairauslomasta ollut hyötyäkin.

Simpanen on ehtinyt, siis ihan oikeasti, nauttia kuumasta kesästä 2010.

"Uimassa on tullut käytyä. Pari kertaa Hietsussakin, mutta kyllä Vantaan Kuusijärvi on paljon kovempi ranta."

Lisää aiheesta:

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi