LÄSKIKAPINA Sarjassa pureudutaan liikalihavuuden aiheuttamiin terveysriskeihin Suomessa ja maailmalla. Mistä ylipaino johtuu? Missä seuraukset näkyvät? Onko tälle pahenevalle ongelmalle tehtävissä jotain?

New Yorkissa jo yli 700 000 sairastaa nopeasti yleistyvää aikuisiän diabetesta

Manhattanin 96. katu jakaa kaupungin terveisiin ja sairaisiin

New York. Optimo Deli -kaupan kyltissä on vasemmalla puolella Pepsin ja oikealla Lay'sin logo. Limonadin ja perunalastujen lisäksi kaupasta saa voileipiä, jäätelöä ja alennustupakkaa.

Kun katsotaan tästä New Yorkin 96. kadun ja toisen avenuen kulmasta tien yli pohjoiseen, edessä seisoo Metropolitan-sairaala. Katse länteen, Rite Aid -apteekki. Ja kulmittain tien poikki tervehtii pikaruokaketju McDonald'sin kyltti.

Manhattanin saaren itäpuolella 96. katu on linja, joka jakaa ihmiset keskimäärin rikkaisiin ja köyhiin, hyvää ja epäterveellistä ruokaa syöviin, hoikkiin ja lihaviin, terveisiin ja sairaisiin, Upper East Sideen ja Itä-Harlemiin eli "espanjalaiseen Harlemiin", El Barrioon.

Vaikka Harlemin puolella ihmisiä koettelevat monet vitsaukset köyhyydestä aidsiin, viime vuosina kaupungin terveysviranomaiset ovat kiinnittäneet erityistä huomiota räjähdysmäisesti kasvaneeseen diabetes 2 -epidemiaan. Eivätkä vain Harlemissa, sillä koko New Yorkissa diabetes on yhdellä aikuisella kahdeksasta.

Monen mielikuvissa New Yorkissa asuu hoikkia ihmisiä, jotka harrastavat oopperaa ja maratonia, kun taas keskilännessä ihmiset paisuvat sohvissaan juustonaksupussi ja olutmuki käsissään. Mutta tilastot kertovat muuta.

Metropolissa yli 700 000 ihmisellä on diabetes, tiistaina julkaistu terveyshallituksen raportti kertoi. "Yli satatuhatta New Yorkin aikuista on suuressa vaarassa saada sydänkohtauksen, sokeutua, joutua amputoiduksi tai saada muita vakavia komplikaatioita huonosti hallitun diabeteksen vuoksi."

Valtakunnallisesti diabetes vaivaa yhtä aikuista kymmenestä. Lähes neljänneksellä aikuisista on esidiabetes, kohonnut verensokeri, joka voi kehittyä diabetekseksi.

Diabetesta sairastavien määrä on New Yorkissa ainakin kaksinkertaistunut vuosikymmenessä, ja tilannetta luonnehditaan kriisiksi. Diabetes on Yhdysvaltain nopeimmin paheneva merkittävä sairaus.

Aikuisiän diabetekseksi tai tyypin 2 diabetekseksi kutsuttavaa sairautta ilmenee enimmäkseen latinojen ja mustien asuttamassa Harlemissa ainakin 16 prosentilla ihmisistä. Yli 80-prosenttisesti "valkoisella" Upper East Sidella tauti on vain noin prosentilla ihmisistä.

"Jos Harlemissa näkee jonkun liikkuvan pyörätuolilla, se johtuu todennäköisesti diabeteksesta", toteaa Boriken-terveyskeskuksen terveyskasvattaja Thomas Vance.

Diabetes 2 on yhdistetty huonoihin elintapoihin: liikalihavuuteen ja liikkumattomuuteen. Mustat, latinot, intiaanit ja jotkin muut vähemmistöryhmät ovat perintötekijöistä johtuen alttiimpia taudille kuin valkoiset.

Tauti voi lyhentää potilaiden elinikää 5–10 vuodella.

Hankalaa on, että moni, Yhdysvalloissa noin 30 prosenttia, ei tiedä sairaudestaan. Borikenissa työskentelevä lääkintäavustaja Yolanda Diaz, 54, luuli muutama vuosi sitten kärsivänsä astmasta, kun ei oikein henki kulkenut.

"Ruokailutapani olivat kamalat. Söin pizzaa ja kiinalaista pikaruokaa. Join joka päivä pari litraa limsaa", hän kertoo.

Paino kipusi 95 kiloon, mikä oli paljon 150-senttiselle naiselle. "Minulla oli aina nälkä ja jano ja kaikki yöt jouduin juoksemaan vessassa. Olin surkeassa kunnossa."

Neljä vuotta sitten Diaz sai selityksen tilanteelleen, ja nyt hän on onnistunut pudottamaan 30 kiloa painostaan. Diabetesta pahentavasta tupakoinnista hän ei ole päässyt eroon.

Suuri ongelma diabetes-potilaiden kohdalla onkin, että he eivät pysty muuttamaan elintapojaan ja monesta tuntuu, ettei heillä ole siihen varaakaan. Thomas Vance sanoo, että Harlemissa on helpompaa ja halvempaa kipaista alakerran kauppaan hakemaan valmisruokaa kuin kokata vaivalla terveellisempiä aterioita.

Vuonna 2004 tehdyn tutkimuksen mukaan vain 18 prosentissa Itä-Harlemin kaupoista löytyi viittä diabeetikoille tarpeellista elintarviketta, kuten vähärasvaista maitoa ja tuoreita hedelmiä. Upper East Siden puolella niitä möi 58 prosenttia kaupoista.

Harlemissa diabetes-potilaiden ei tarvitse ainakaan häpeillä sairauttaan, niin yleinen se on. Diaz kertoo talossaan asuvan 50 ihmistä, joista ainakin kymmenellä on tauti.

"Täällä ei ole stigmaa diabeteksesta. Jokaisella on Harlemissa joku ongelma: diabetes, hiv, aids, syöpä, huumeriippuvuus. Joillakin ihmisillä voi olla yhtäaikaisesti hiv, astma ja diabetes, ja silloin diabetes ei välttämättä nouse päällimmäiseksi huoleksi", Vance pohtii.

Terveyskriisissä hirvittää myös sen hinta. Diabetes 2 -potilaat kärsivät esimerkiksi sydäntaudista ja korkeasta verenpaineesta, ja niiden hoitaminen on kallista.

Bronxissa asuva Maria Davila, 70, syö yhteensä 13:a eri lääkettä: vatsavaivoihin, verenpaineeseen, sydäntautiin, kolesteroliongelmaan ja itse diabetekseen. Sillä 113-kiloinen 134-senttinen nainen on pystynyt elämään diabeteksensa kanssa vuodesta 1993 asti.

Yhdysvaltain diabetesyhdistys kertoi vuonna 2003, että diabetes maksoi maalle vuonna 1997 noin 75 miljardia euroa, mutta 2002 lasku oli jo yli sadan miljardin.

Davilaa tutkiva Montefiore-laitoksen kliinisen diabeteskeskuksen johtaja Joel Zonszein sanoo, että häntä pelottaa tulevaisuus. "Diabetes 2 oli ennen harvinainen alle 40-vuotiaiden keskuudessa. Nyt tapaamme sitä teini-ikäisillä ja raskaana olevilla naisilla."

"Kun ennen potilaani olivat 70–80-vuotiaita, nyt sen ikäisten lapsilla ja jopa lastenlapsilla on diabetes. Yhden sukupolven taudista on tullut kolmen sukupolven tauti."

Lisää aiheesta:

Helsingin Sanomat | hs.ulkomaat@sanoma.fi