Unelmavanhemmat

Kovemmin, kovemmin. Lyö kovemmin. Lyö aiemmin.

Karjaisu kajahtaa kymmeniä kertoja tenniskentällä autiomaassa Las Vegasin liepeillä. Suurille kumipyörille asennettu yönmusta syöttökone sylkee palloja kohti pientä poikaa. Poika lyö. Kovemmin, kovemmin. Aiemmin. Poika kutsuu konetta lohikäärmeeksi.

Karjuja on pojan isä, entinen nyrkkeilijä, joka on laskenut, että jos poika lyö joka päivä 2 500 palloa, hän on vuoden lopussa iskenyt melkein miljoona kertaa.

Isä on päättänyt tehdä pojastaan maailman parhaan tennispelaajan. Faija on sanojensa mittainen. Hänen pojastaan Andre Agassista todella tulee ykkönen lajissa, jota poika vihaa elämäkertansa mukaan melkein yhtä paljon kuin isäänsä.

Olisi hauska tietää, minkä arvosanan Mike Agassi saisi tohtori Epsteinin vanhemmuustestissä.

Robert Epstein on amerikkalainen psykologi, Harvardissa väitellyt tohtori ja Psychology Today -lehden entinen päätoimittaja, joka on kehittänyt hyvää vanhemmuutta mittaavan testin. Se löytyy osoitteesta MyParentingskills.com.

Testissä on sata vanhemmuutta koskevaa kysymystä ja väittämää, jotka kattavat kaiken elämäntavoista uskontoon ja stressinhallinnasta pyllyn pesemiseen.

Tein testin ja yritin olla kerrankin rehellinen. Juu, tuleehan sitä syödyksi lasten edessä roskaruokaa. Ja olisi parisuhdetaidoissakin parannettavaa. Yritän opastaa lapsia parhaani mukaan ja toivoisin heidän innostuvan liikunnasta. Ei nyt ehkä mitään syöttökonetta takapihalle. Kun ei ole sitä omakotitaloa.

Tulos ei imarrellut: vanhemmuuskompetenssini on 76 prosenttia. Olen siis seiskapuolikkaan faija, niukasti amerikkalaista keskivertoisukkia huonompi. Epsteinin mukaan vanhemman pitäisi olla huolissaan, jos tulos jää alle 85 prosentin. Gulpsis. Epsteinilla on onneksi lohdun sana meille alisuoriutujille: vanhemmuuden heikkoja alueita voi aina treenata. Ja maksua vastaan häneltä voisi tilata sitä varten materiaalia.

Epstein tutki kahtatuhatta vanhempaa, jotka olivat tehneet hänen testinsä. Tulosten perusteella ideaalivanhempi olisi kutakuinkin tällainen: korkeasti koulutettu, tasapainoisessa parisuhteessa elävä, jonkin sortin hengellisyyttä harjoittava homoseksuaali, jonka etnisellä alkuperällä ei ole väliä.

Homovanhemmat saivat testissä prosenttiyksikön paremman keskiarvon kuin heterot, Epstein kertoo Scientific American Mind -lehdessä. Avioeron kokeneet olivat yhtä päteviä vanhempia kuin naimisissa olevat. Testiensä perusteella tohtori Epstein laati vanhemmille myös kymmenen kyvyn listan.

Ykkönen ei yllätä. Vanhemman tärkein taito on antaa rakkautta ja hellyyttä lapselleen. Mutta toiseksi ja kolmanneksi tärkeimmät kyvyt hämmästyttivät jopa tohtoria itseään: vanhempien stressinhallinta ja parisuhdetaidot vaikuttavat lapsiin enemmän kuin oppimiseen kannustaminen tai koulutus. Tämä pätee yhtä hyvin eronneisiin, joita Epstein neuvoo ratkomaan riitansa kahdestaan ilman lapsia, mutta pyytämään ja antamaan anteeksi lasten nähden. Eikä toista vanhempaa saisi koskaan haukkua lasten kuullen.

Kymmenen kyvyn lista maistui amerikkalaiselta, sillä esimerkiksi yhdeksäs kohta kehottaa vanhempia tukemaan lapsensa hengellistä ja uskonnollista kehitystä. Epstein väittää, että tutkimukset osoittavat hengellisyyden olevan hyväksi lapsille. Jos Mike Agassi olisi tiennyt sen, hän olisi varmasti pakottanut Andren rukoilemaan miljoonan lyönnin päälle.

Lopuksi pieni lohdun sana kaikille lapsille: ette voi valita vanhempianne, mutta hirviövanhemmistakin voi vapautua.

Kun Andre Agassi valmistautui uransa viimeiseen otteluun syyskuussa 2006, kalpea hahmo hiipi hänen luokseen hotellin aulassa New Yorkissa. Luovuta vain. Mene kotiin. Sinä teit sen. Se on ohi, Mike Agassi sanoi. Hän ei halunnut enää katsella, kuinka kroppansa uhrannut poika kärsi kentällä. Mutta Andre oli lopulta tappanut lohikäärmeen. Olen pahoillani, isukki. En voi luovuttaa, hän sanoi ja meni vielä kerran kentälle.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi