Churchillin synnyinkoti on jykevä palatsi

BLENHEIM. Kumpuilevat, lampaiden täplittämät niityt viettävät pieneen järveen. Nummien takana kohoavat vehmaat lehtimetsät. Nurmikentän laidalla seisoo jykevä barokkipalatsi.

Englannisssa Marlborough'n herttuoiden on kelvannut asua jo 300 vuotta.

Blenheimin palatsin rakennutti John Churchill (1650–1722), yksi aikansa parhaista sotapäälliköistä ja Marlborough'n ensimmäinen herttua.

Kuningatar Anna oli siinä määrin tyytyväinen Euroopan mantereella menestystä saavuttaneeseen upseeriinsa, että lupasi tälle alueen ja varat kartanon rakentamiseksi Woodstockiin lähelle Oxfordin kaupunkia.

Baijerissa Blindheimin taistelussa saadun voiton mukaan nimetyn palatsin rakentaminen aloitettiin vuonna 1705 ja saatiin päätökseen 1724.

Marlborough'n 4. herttua palkkasi kyvykkäänä maisema-arkkitehtina tunnetun Capability Brownin muokkaamaan 1760-luvulla palatsin puistoa.

Työn valmistuttua palatsia ympäröi maalaismaisema metsineen ja niittyineen.

Suurin ihme oli rauhallinen pieni järvi, jonka Brown loi patoamalla palatsin maiden läpi virtaavan vaatimattoman joen.

Marlborough'n 9. herttua teki 1800-luvun lopulla edulliset naimakaupat amerikkalaisen mahtisuvun kanssa.

Avioliitto Consuelo Vanderbildtin kanssa päättyi eroon, mutta myötäjäisten turvin herttua palautti rapistumaan päässeen palatsinsa kukoistukseen.

Palatsi lienee parhaiten tunnettu Winston Churchillin (1874–1965) syntymäkotina. Siellä on Sir Winstonin kirjeistä ja alkuperäisasuun rekonstruoidusta syntymähuoneesta koostuva näyttely, jonka anti jää köykäiseksi muille kuin Churchill-fanaatikoille.

Suuren osan palatsista vievä juhlahuoneisto oli aikoinaan varattu kuninkaan tai kuningattaren vierailukäyttöön. Nykyinen sisustus on pitkälti 1800-luvun lopulta.

Barokkihuoneiston loistokkuuteen vievä opastettu kierros on katsaus Britannian ja Euroopan historiaan.

Winston Churchill itse ihmetteli, miten onnistuneesti italialaistyylinen palatsi sijoittuu puistoon.

Eteläisen Euroopan aateliskartanot mieleen tuovan rakennuksen ja kumpuilevan maalaismaiseman yhdistelmä on ollut UNESCO:n maailmanperintökohde vuodesta 1987.

www.blenheimpalace.com

Helsingin Sanomat | hs.matkailu@sanoma.fi