Jasser Arafatin seuraajaksi Mahmud Abbas

Palestiinalaisten presidentti Jasser Arafat kuoli pariisilaisessa sairaalassa 11.11.2004. Hänet oli lennätetty Ranskaan saamaan hoitoa tautiin, jonka luonteesta ei annettu täsmällistä tietoa heti. Huhut vaihtelivat leukemiasta myrkytykseen.

Salakähmäisyydesta huolimatta Arafatin kuolema ei synnyttänyt veristä valtataistelua palestiinalaisryhmien kesken, kuten oli pelätty.

Presidentinvaalit julistettiin pidettäviksi 9. tammikuuta 2005. Vaalit voitti Mahmud Abbas, joka sai yli 62 prosenttia äänistä. Hänen vastaehdokkaansa, merkittävästi radikaalimpi Mustafa Barghouti sai noin 20 prosenttia äänistä.

Äänestysprosentti nousi 70:een. Äänestysvilkkautta pidettiin hyvänä, sillä palestiinalaisten äärijärjestöt Hamas ja Islamilainen jihad olivat kehottaneet kannattajiaan boikotoimaan vaaleja.

Liennytyksen merkkejä havaittiin Lähi-idän tilanteessa jo heti Arafatin kuoleman jälkeen. Arafat oli johtaja, jonka kanssa sekä Israel että Yhdysvallat olivat kieltäytyneet keskustelemasta, mutta uusi palestiinalaisjohto saattaa tuoda uuden asenteen, arvioitiin vaalien jälkeen.

Vaikka Abbas oli Arafatin pitkäaikainen läheinen työtoveri Palestiinan vapautusjärjestössä PLO:ssa, häntä pidettiin edeltäjäänsä huomattavasti maltillisempana johtajana.

Nopeata ratkaisua ja pysyvää rauhaa oli silti liian aikaista ennustaa. Uuden presidentin Mahmud Abbasin asema oli erittäin vaikea. Kaikki perustavat erimielisyydet Israelin kanssa olivat ratkaisematta.

Lisäksi Abbasin täytyi pystyä lujittamaan valta-asemansa palestiinalaishallinnossa ja valtariitojen repimässä PLO:ssa.

Niiden ulkopuolella olivat vielä terrorijärjestöt Hamas ja joukko muita, jotka eivät käytännössä haluneet tunnustaa Abbasin valta-asemaa. Sisällissodan uhka palestiinalaisalueilla oli edelleen olemassa.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi