Kulttibändin komeat jäähyväiset

The Zombies löi läpi Yhdysvalloissa vasta hajottuaan.

Yksi 1960-luvun kauneimmista jäähyväislevyistä on englantilaisen The Zombiesin Odessey & Oracle vuodelta 1968. Edellisvuonna Abbey Roadin studioilla äänitetty levy julkaistiin vasta yhtyeen hajottua.

Levy menestyi huonosti kotimaassaan, mutta vuonna 1969 sen kappaleesta Time of the Season tuli yllätyshitti Yhdysvalloissa. The Zombies ei kuitenkaan palannut yhteen kuin vasta 1990-luvun alussa ja pysyvämpi yhteistyö laulaja Colin Blunstonen ja kosketinsoittaja Rod Argentin välillä alkoi uudestaan viime vuosikymmenellä.

Nykyään Odessey & Oraclea pidetään yhtenä psykedeelisen popmusiikin kulmakivistä. Yksi syy siihen miksi se on kestänyt aikaa niin hyvin, on sen äänitysvuosi 1967. Juuri ennen sitä Abbey Roadilla oli äänitetty kaksi muuta brittipsykedelian kultakauden perusteosta, The Beatlesin Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band ja Pink Floydin Piper at the Gates of Dawn.

"Tuohon aikaan Abbey Roadilla oli maailman parhaat studioteknikot. Kun me menimme sinne äänittämään Odessey & Oraclea, The Beatles oli juuri lopettanut Sgt. Pepperin äänitykset ja studiolle oli tehty paljon uudistuksia Beatlesia varten. Olimme onnekkaita, että saimme työskennellä aikakauden parhailla laitteilla ja parhaiden äänittäjien kanssa", kertoo The Zombiesin hunajaääninen laulaja Colin Blunstone, 66, puhelimessa Lontoosta.

Levyn nimi – väärinkirjoitettu Odyssey – oli seurausta oikoluvun puutteesta.

Levyn psykedeelisen kansitaiteen tehnyt Terry Quirk oli maalannut nimen väärin ja se ehdittiin painaa ennen kuin kukaan huomasi virhettä. Vuosikaudet yhtyeen taiteellinen johtaja Rod Argent väitti, että nimi oli tarkoituksella väärin.

"Vitsi oli, että Rod ja Chris (White, basisti, toinen yhtyeen lauluntekijöistä) keksivät tarinan, jonka mukaan kirjoitusasu oli valittu tarkoituksella ja kertoivat niin myös minulle ja muille yhtyeen jäsenille. Minua nauratti, kun pari vuotta sitten teimme Rodin kanssa haastatteluita yhdessä ja hän kertoi miten asiat oikeasti menivät. Olin, että hetkinen, 45 vuotta olet kertonut minulla aivan eri tarinaa!", Blunstone sanoo huvittuneena.

Kotimaassaan levyn tunnetuin kappale, Time of the Season ei noussut edes listalle, mutta 1969 se nousi Yhdysvalloissa listan kolmoseksi ja Kanadassa ykköseksi. Singlen matka hitiksi alkoi idaholaiselta radiokanavalta, josta se levisi Yhdysvaltain länsirannikolle.

"CBS ei erityisesti markkinoinut sitä. Levy vain menestyi itsekseen, kuten joskus sattuu. Britanniassa se ei ollut hitti, vaikka se julkaistiin kolme tai neljä kertaa, mutta melkein kaikkialla muualla se oli, erityisesti Yhdysvalloissa", Blunstone toteaa.

Nyt tuntuu kummalliselta, että niin hienon levyn tehnyt yhtye lopetti kuin seinään.

"Silloin oli vain yleinen tunne, että on siirryttävä eteenpäin. Noihin aikoihin maailma oli isompi paikka. Nykyään menestyksen näkee heti, mutta tuolloin emme tienneet siitä mitään. Ymmärsimme sen vasta pari kolme vuotta bändin hajoamisen jälkeen. Vaikka meillä ei ollut Britanniassa hittejä, niin samalla meillä oli niitä kaikkialla muualla. Jos olisimme ymmärtäneet sen, olisimme varmasti jatkaneet."

The Zombies esiintyy lauantaina 31. maaliskuuta Korjaamon Vaunusalissa (Töölönkatu 51) klo 22.00. Liput 29 e.

Lisää aiheesta:

Helsingin Sanomat | hs.kulttuuri@sanoma.fi