Kontulan ostarin Al Zobeidi on täysosuma

Helsingin Kontulasta ei ihan ensimmäiseksi tule mieleen hyvä ruoka, mutta viime kesänä tämän itäisen lähiön ostoskeskuksessa avattiin mainio ravintola.

Lähellä metroasemaa sijaitseva Al Zobeidi tekee palestiinalaista, arabialaista ja pohjoisafrikkalaista ruokaa. Alkoholia ei myydä, eikä nurkassa pyöri kebabpitserioista tuttu döner-lihamötikkä. Ravintola on keskittynyt noutopöytään (7,40 euroa), pieniin meze-annoksiin (1,50–3 euroa) ja jälkiruokiin (1 e kappale).

Ravintolan sielu on 30 vuotta kokkina työskennellyt palestiinalainen Ahmet Al Zobeidi.

Pienen ravintolan sisustus on siisti ja pelkistetty. Tuoksu eteisessä paljastaa, että täällä ruoka tehdään tuoreista raaka-aineista.

Vaikuttava on myös jälkiruokavitriini, jossa on itse tehtyjä baklavoita, lokumeja, asabameja, harisoja, kreikkalaisia mantelisarvia ja joskus myös harvinaista tummaa black seed -kakkua. Jälkiruuat ovat itämaiseen tapaan makeita, mutta eivät niin yli-imeliä kuin usein nämä muun muassa hunajasta, filotaikinasta, kookoksesta, pistaasipähkinöistä ja mantelista tehdyt herkut ovat.

Al Zobeidissa suosittelen hiljentymistä ruuan ääreen, jotta hienovaraiset makuyhdistelmät eivät jää kokematta.

Lounaspöydästä löytyy usein muun muassa lempeitä salottisipuleita, joihin hunaja tuo vienoa makeutta ja tomaatti happamuutta. Mikä harmonia!

Pieni pettymys oli kuitenkin huomata lounaalla tehdasvalmisteisia viininlehväkääryleitä. Aivan mahdottomia ei kuitenkaan voi vaatia, kun maksaa 7,40 euroa kymmenen sortin alkupaloista ja viidestä lämpimästä ruuasta.

Jokaisella käyntikerrallani noutopöydässä on ollut tarjolla vähän erilaista lammaspataa. Lammas on ollut vaaleaa ja pehmeää karitsaa. Chili toi pataan mukavasti terävyyttä, jauhettu kumina ja korianteri vivahteikkuutta. Mausteet erottuivat joukosta tuoreina.

Olen syönyt noutopöydästä myös itkettävän ihanaa häränhäntäkeittoa, jota Helsingin keskustan fine dining -ravintolat voisivat myydä isoon hintaan. Herkkua ovat olleet myös vaikkapa hienovaraisesti hunajalla ja kanelilla maustetut juurekset.

Hinta–laatu -suhteeltaan Al Zobeidi lähentelee viiden tähden ravintolaa, mutta ihan kaikki täälläkään ei onnistu: Naudan- ja lampaanlihasta tehdyt pienet jauhelihapihvit olivat kovia ja kuivia. Myös maksapalat olivat minun makuuni liian kypsiä.

Viikonloppuna ravintola keskittyy mezeihin. Myös viikolla saa pikkuannoksia sen mukaan, mitä raaka-aineita keittiöstä löytyy. Esimerkiksi kolme euron hintaiset lampaan kokolihasta tai jauhetusta lampaasta tehdyn shish kebab -lihavartaat ovat laatuunsa ja kokoonsa nähden halpoja. Jauhettu varras ei ole kaupan jauhelihaa, vaan kepakot on puristettu itse nuoresta lampaasta hienonnetuista suikaleista.

Sydämenmuotoiset falafel-kikhernepallerot (2 euroa) ovat aivan ykkösluokkaa. Samoin on hummus-tahna, jossa kikherneen makua ei ole alistettu valkosipulille tai seesaminsiementahnalle.

Hienoimpia luomuksia ovat sisältä sosemaisen pehmeiksi valmistetut, mutta päältä rapeat munakoisopihvit (2 euroa), joiden päällä on hurmaavaa vih-reästä chilipaprikasta ja valkosipulista tehty kastike.

Ja ne leivät! Nam.

Al Zobeidista saa poikkeuksellisen harmonista ja ajatuksella valmistettua kotiruokaa. Siis sitä rakkaudella tehtyä.

Teemu Luukka

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi