Kaikkien aikojen britti yhä voimissaan

 Mini on kaikkien aikojen menestyksekkäin brittien valmistama auto, joka saavutti 1960-luvulla jalansijaa myös Suomessa. Miniä valmistettiin yli 40 vuotta yhteensä runsaat 5,3 miljoonaa autoa.

Mini oli voimissaan Suomessa 1960-luvun puolivälissä. Asema kymmenen myydyimmän auton joukossa oli selviö, vaikka autoa myytiin kahtena eri merkkinä. Oli olemassa Austin Mini ja Morris Mini.

Sekava tilanne johtui siitä, että auton valmistaja BMC (British Motor Corporation) oli kahden tehtaan Nuffield Motorsin ja Austinin yhteenliittymä. Morris oli Nuffieldin tuotemerkki.

BMC:n perustamisen jälkeen molemmat firmat säilyttivät jälleenmyyntiverkostonsa. Kun Mini syntyi 1959 sekä Morris- että Austin-kauppiaat halusivat olla mukana myymässä vallankumouksellista uutuutta. Tehdas ratkaisi ongelman siten, että markkinoille tuli kaksi Miniä. Kyseessä oli kuitenkin sama auto, vain nimilaatta oli erilainen.

Minin suunnittelija Sir Alec Issigonis sai toimeksiannon Suezin kriisin aikoihin 1956. Maailmassa oli öljypula. Markkinoille oli saatava pieni auto kuljettamaan neljä henkeä ja matkatavaraa mahdollisimman taloudellisesti.

Issigonis kehitti ennen näkemättömän ratkaisun. Hän sijoitti moottorin eteen poikittain, jolloin mitoiltaan hyvin pieneen autoon jäi tila neljälle matkustajalle ja jopa matkatavaroille.

Melko nopeasti Minin esittelyn jälkeen kilpa-autoillaan menestynyt John Cooper ehdotti Cooperin 1 000-kuutioisen formula junior-moottorin asentamista Miniin. Syntyi Mini Cooper ja sitten Mini Cooper S, jolla myös suomalaiset autourheilijat juhlivat esimerkiksi Monte Carlon rallissa. Timo Mäkinen voitti Monten 1965, Rauno Aaltonen oli paras pari vuotta myöhemmin.

Morris ja Austin Minit etenivät Suomen rekisteröintitilastossa melko tasapäisesti. Aluksi Austin oli edellä, mutta autoistumisen kuumimpina vuosina Morris meni ohi.

Vähin erin Minin suosio kuitenkin hiipui. 1970-luvun loppupuoliskolla oli selvää, että parhaat päivät olivat auttamatta takana.

Minin valmistus kuitenkin jatkui. BMC:stä oli kauppojen kautta tullut British Leyland, sitten oli vuorossa Rover Group, joka talousvaikeuksien takia ajautui saksalaisen BMW:n omistukseen.

Vuosituhannen vaihteessa saksalaiset pilkkoivat raskaasti tappiollisen Rover Groupin. Minin tuotemerkki säilyi kuitenkin BMW:n omistuksessa.

Nykypäivän ylellinen BMW:n valmistama Mini ylläpitää 1960-luvun autoikonin mainetta. Muotoilu, sisustus, klassinen nelisylinterinen moottori ja etuveto kertovat menneestä, vaikka sukulaisuus muuten on melko teoreettinen.

Lähteitä: Olli J. Ojanen: Autot ja autoilu Suomessa 1960-luvulla, autoclassic.com, wikipedia.

Lisää aiheesta:

Helsingin Sanomat | hs.auto@sanoma.fi