Sinivalkoinen Saab

 Saab on nimi, joka säväyttää Suomessa. Syitä on ainakin kaksi. Ensiksi, Saabia valmistettiin Uudessakaupungissa yli 30 vuoden ajan. Toiseksi, Saabilla oli merkittävä osuus suomalaisille läheisessä ralliautoilussa 1960- ja 1970-luvulla.

Vuonna 1960 esitelty Saab 96 oli auto, joka laukaisi ruotsalaisen lentokonetehtaan täyteen vauhtiin myös automarkkinoilla. Rinnakkainen farmarimalli Saab 95 oli esitelty jo vuotta aikaisemmin.

Saabilla ymmärrettiin autourheilun markkinavoima. Erik "På Taket" Carlsson, Simo Lampinen ja Stig Blomqvist olivat eräitä Saab 96:lla menestyneitä ralliajajia.

Lampinen esimerkiksi voitti Jyväskylän Suurajot kolmesti.

Saab 96 aloitti kaksitahtimoottorilla. Vuonna 1967 vanhanaikainen kaksitahtimylly sai väistyä Saksan Fordin valmistaman nelisylinterisen V-moottorin tieltä. Vauhtia ja voimaa tuli lisää.

Tehonlisäyksestä huolimatta Saab 96 säilytti ominaispiirteensä. Korimalli säilyi kaksiovisena coupéna ja esimerkiksi rattivaihde ja vapaakytkin tekivät 96:sta omintakeisen auton.

Vapaakytkin on eräänlainen puoliautomaatti. Liikkeelle lähdettäessä kytkinpoljin on tarpeen, mutta sen jälkeen vaihtaminen käy ilman polkimen painamista. Riittää, kun nostaa jalan kaasulta. Moottori kytkeytyy vapaalle ja vaihtaminen sujuu. Vaihteita oli neljä.

Saabin suuret urheilumenestykset osuivat pääosin 1960-luvulle. Siitä huolimatta Saabin myynti kasvoi Suomessa tuntuvasti vasta 1970-luvulla, jolloin Saab hallitsi monena vuonna rekisteröintitilastoja.

Ratkaiseva sysäys myynnin kasvulle löytyy Uudestakaupungista. Vuonna 1968 perustettu autotehdas oli nimeltään Saab-Valmet. Ensimmäinen Saab 96 rullasi tuotantolinjalta vuonna 1969. Auton rekisterinumero oli EKA-96. Eka lahjoitettiin presidentti Urho Kekkoselle.

Uudessakaupungissa valmistettiin vuosien kuluessa yli 730 000 eri mallista Saabia. Saab 96:n valmistusmäärä Uudessakaupungissa jäi reiluun 65 000:een.

Kaikkiaan Saab 96:sta valmistettiin yli puoli miljoonaa kappaletta. Saab 96 oli myydyin automalli Suomessa vuosina 1975 ja 1976.

Saab 96 oli Suomen oloihin hyvin sopeutuva auto. Etuveto ja suuret pyörät takasivat ominaisuudet.

"Ysikuukalla" on lukemattomia lempinimiä, joista Kajakki lienee käytetyin.

Lähteitä: Olli J. Ojanen: Autot ja autoilu Suomessa 60-luvulla, Kalevi Karusuo: Fiude, saabclub.fi., wikipedia.

Lisää aiheesta:

Helsingin Sanomat | hs.auto@sanoma.fi