Vieteriukko

'Haluan Conanini takaisin!!"

"Conan forever!!!"

"NBC on kuvottava!"

Facebook-ryhmä I'm with COCO on yksimielinen: Conan O'Brienin isännöimän Tonight Show'n lopettaminen vain seitsemän kuukauden jälkeen oli tv-kanava NBC:n suurin munaus.

Syynä O'Brienin lähtöön olivat katsojaluvut. Vaikka julkinen tappelu NBC:n kanssa nosti O'Brienin viimeisten ohjelmien katsojaluvut ennätyslukemiin, olivat loppua edeltäneet kuukaudet olleet NBC:lle karvas pettymys.

Pettymys koko tapahtumasarja oli myös O'Brienille itselleen. Mutta jos miehen aiempia puheita ja henkilöhistoriaa on uskominen, hän ei lamaannu vastaiskusta.

Ainakaan hänen ei pitäisi pelätä epäonnistumisia.

 

Conan O'Brien syntyi huhtikuussa 1963. Isä Tom oli lääkäri, äiti Ruth juristi.

Perheessä oli kuusi lasta. Viidellä oli normaali nimi: Neil, Luke, Kate, Jane ja Justin.

Yksi sai nimekseen Conan.

Lääkärin ja juristin pojasta kasvoi koomikko, koska – näin hän itse selittää – kuusilapsisessa perheessä huomion saaminen oli vaikeaa. Hauskuudesta kilpailtiin.

Isä ja äiti nauhoittavat yhä kaikki poikansa ohjelmat.

O'Brienin virallinen kasvutarina kertoo myös, kuinka hänen isällään oli tapana katsoa Johnny Carsonin Tonight Show joka ilta.

Silti ajatus viihdeurasta oli lääkärin ja juristin lapselle kaukainen.

"En rehellisesti sanottuna edes tiennyt, että tätä voi tehdä elääkseen", O'Brien on muistellut.

Hän kiittelee oppineensa ko-toaan korkean työmoraalin.

"Saatan vaikuttaa helppoheikiltä, mutta todellisuudessa teen kovasti töitä. Se ei kuulosta seksikkäältä tai coolilta, mutta minulle työmoraali on tärkeää."

Niin tärkeää, että O'Brien palasi tähän viimeisen Tonight Show'nsa lopuksi.

"Tee kovasti töitä ja ole kiltti ihmisille, niin uskomattomia asioita tapahtuu", O'Brien opasti "erityisesti nuoria katsojiaan".

Mutta ei hypätä sinne vielä. Olemme O'Brien-historiikissa vasta kouluvuosissa.

 

18-vuotiaana O'Brien pääsi opiskelemaan Harvardiin, ja samana vuonna koulun huumorilehden Harvard Lampoonin toimitukseen.

Siitä alkoi koomikon ura.

Harvard Lampoonissa O'Brien oli mukana muun muassa tässä julmassa pilassa: opiskelijat kutsuivat kouluunsa vierailevaksi luennoitsijaksi Batman-tv-sarjan Robinin, näyttelijä Burt Wardin.

Pahaa-aavistamaton Ward vastasi kutsuun myöntävästi ja tuli yliopistolle puhumaan – Robinin rooliasu mukanaan.

Pilaan tietysti kuului, että Harvard Lampoonin toimituskunta ryösti arvokkaan rooliasun.

O'Brien itse kutsuttiin puhumaan Harvardin valmistuville opiskelijoille vuonna 2000. O'Brienin puhe oli yksinkertainen – hän kertoi opiskelijoille oman tarinansa:

Valmistuttuani muutin Los Angelesiin ja sain töitä pienen kaapeli-tv-sarjan käsikirjoittajana. Vuoden ajan olin tyytyväinen itseeni. Sitten eräänä päivänä sain potkut.

En löytänyt uutta työtä tv-alalta, joten menin kirjautumaan työvoimaa vuokraavan firman palkkalistoille. Tein heille hyvin selväksi, että olen valmistunut Harvardista. Niinpä seuraavana päivänä aloitin työt myyjänä mokka- ja nahkavaatekaupassa.

Alkoi kivulias kiipeäminen takaisin televisioon.

Yritin kaikenlaista. Näyttelin yritysvideoissa, työskentelin tarjoilijana, otin jopa keikan seitsemänvuotiaan lapsen synttäreiden viihdyttäjänä.

Lopulta vuonna 1988 Saturday Night Live -ohjelmasta New Yorkista soitettiin. NBC:n suuren viihdeohjelman tuottajat olivat lukeneet O'Brienin puolitoista vuotta aikaisemmin lähettämät sketsit ja päättivät antaa hänelle mahdollisuuden.

Ensin sain käsikirjoittajan pestin kahdeksi viikoksi, lopulta kahdeksi vuodeksi. Tunsin vihdoin onnistuneeni – siinä määrin, että kirjoitin oman tv-sarjan pilotin, ja kun sain sen myytyä, lähdin Saturday Night Livestä. Tiesin, että sarjastani tulisi mullistava. Se oli sitcom ilman naururaitaa ja studioyleisöä, se rikkoi kaikkia sääntöjä.

Ja kun pilotti esitettiin tv:ssä, se sai surkeat katsojaluvut. 

O'Brien oli 28-vuotias ja taas työtön. Tällä kertaa kiipeämistä ei kuitenkaan tarvinnut aloittaa nahkatakkikaupasta asti. O'Brien kutsuttiin käsikirjoittamaan Simpsoneita.

Vihdoin Harvardin-opintoni pääsivät kunnon käyttöön, O'Brien vitsaili opiskelijoille puhuessaan.

Simpsonit osoittautui todelliseksi ponnahduslaudaksi, sillä tästä pestistä O'Brien kutsuttiin koekuvauksiin NBC:n Late Night -show'n juontajaksi. Ohjelman suosittu isäntä David Letterman oli loikannut toiselle kanavalle, ja NBC tarvitsi myöhäisiltaansa uuden koomikon.

Suhtauduin koekuvauksiin vapautuneen rennosti: ajattelin, ettei minulla ollut todellisia mahdollisuuksia tulla valituksi.

Ja ehkä juuri siksi O'Brien valittiin.

 

Late Night -show'ta joka ilta edeltävän, suuremman Tonight Show'n juontaja Jay Leno esitteli Conan O'Brienin ohjelmassaan huhtikuussa 1993, kahdeksan tuntia O'Brienin elämän muuttaneen työsopimuksen allekirjoittamisen jälkeen.

Esittelylle todella oli tarvetta. "Tuntematon koomikko nimitetty Lettermanin seuraajaksi", oli nimitys uutisoitu aiemmin päivällä.

"David Letterman on legenda täällä NBC:ssä. Ja voin kertoa kokemuksesta: mikään ei ole hauskempaa kuin legendojen saappaiden täyttäminen NBC:ssä", Jay Leno vitsaili O'Brienille. Leno oli vain vuotta aiemmin ottanut Tonight Show'n ohjat huippusuositulta Johnny Carsonilta.

Nyt vitsi tuntuu hirtehiseltä. Lenoa syytetään O'Brienin syrjäyttämisestä: hän luopui Tonight Show'sta viime vuonna vain ottaakseen ohjelmansa takaisin seitsemän kuukauden jälkeen.

"Boikotoikaa kaikki Jay Lenon Tonight Show'ta! Vihaan sitä typerää leukaa!" Facebook-ryhmässä raivotaan.

"Fuck Leno!!!"

Ryhmän tavoitteena on kerätä miljoona Leno-boikotoijaa ennen kuin tämä palaa Tonight Show'n isännäksi maaliskuussa. Tämän viikon keskiviikkona ryhmään kuului 958 809 Conan-fania.

 

Conan O'Brienin Tonight Show tosiaan jäi pyrähdykseksi.

Pettymystä lisäsi se, että O'Brien ja hänen faninsa olivat odottaneet tätä tilaisuutta vuosikausia: O'Brienin siirtyminen Tonight Show'hun julkistettiin jo 2004.

Tuolloin O'Brien kävi neuvotteluja loikkaamisesta toiselle tv-kanavalle, Foxille, ja NBC sai pidettyä tähtensä lupaamalla tälle Jay Lenon paikan Tonight Show'ssa.

Hylättyään Foxin tarjouksen O'Brien selitti tv-haastattelussa, miksi halusi jäädä NBC:hin:

"Minulle on tärkeää, että urani jatkuu NBC:ssä. Olen antanut kaikkeni Late Nightille ja ajattelin, että jos loikkaan toiselle kanavalle, menetän myös oikeudet kaikkeen NBC:lle tekemääni aineistoon."

"Näen mielelläni itseni vuonna 2030 istumassa vintilläni katsomassa vanhoja jaksojani nauhalta uudestaan ja uudestaan."

Nämäkin sanat ovat saaneet talven talk show -tappelun myötä uusia sävyjä. Osana NBC:n ja O'Brienin riitaisaa eroa NBC on tyhjentänyt omilta nettisivuiltaan ja Youtubesta O'Brienin NBC-tuotantoa.

Tämä on suututtanut fanit – ja jos mies ei ole täysin muuttunut, myös O'Brienin.

 

Menestys on kuin kirkkaan valkoinen smokki, O'Brien sanoi Harvardin opiskelijoille vuonna 2000.

Kun saat smokin, se tuntuu sinusta upealta. Mutta sitten alat pelätä sotkevasi sen. Pelkäät vimmatusti, että tahraat ja pilaat smokin.

Olen jättänyt tai menettänyt turvatun elämäntilanteen monesti, ja joka kerralla menetys on tuntunut myös vapauttavalta. Myöhemmin muistelen huonoja kokemuksia yhtä nostalgisesti kuin hyviä.

Sitä toivon myös teille: yhtä paljon epäonnistumisia kuin onnistumisia. Kaatukaa, sotkekaa, rikkokaa jotain aina silloin tällöin. Ja muistakaa, että tarina ei koskaan lopu siihen.

 

O'Brien sai NBC:ltä 33 miljoonan dollarin erorahan. Sopimukseen kuuluu, että ennen ensi syksyä hän ei saa esiintyä kilpailevilla tv-kanavilla.

Se ei ole hiljentänyt spekulaa-tioita O'Brienin jatkoaikeista.

Vanhat huhut loikkaamisesta Foxille ovat saaneet tuulta siipiensä alle, ja jopa Foxin omistaja, mediamoguli Rupert Murdoch on pitänyt siirtoa mahdollisena:

"Tutkimme tätä mahdollisuutta. Jos joku vakuuttaa minut siitä, että O'Brienin show olisi Foxilla kannattava, teemme sen heti."

Julkkisbloggaaja Perez Hilton puolestaan tietää kertoa, että O'Brienia olisi kaavailtu Foxin American Idolin tuomaristoon Simon Cowellin tilalle.

Tähän mennessä varmimmalta kuulostaa New York Postin tieto O'Brienin livekiertueesta, jonka on tarkoitus kiertää USA:n suurimpien kaupunkien teattereita.

NBC-sopimus näet kieltää O'Brienilta vain tv-esiintymiset.

Ilta-Sanomat ehti jo innostua, että O'Brienin livekiertue saatettaisiin saada Suomeen asti.

Mutta vaikka miestä ei nyt tänne asti saataisikaan, voimme aina lämmitellä sillä ajatuksella, että O'Brien on kutsunut Suomen-vierailuaan ja koko pitkää Suomi-vitsiään yhdeksi Late Night -vuosiensa kohokohdista.

Myös maailman Conan-fanien sydämissä on tästä syystä Suomelle (ja Conanin Helsingistä löytämälle "Forss Fagerströmille") aivan erityinen sija.

"Olen menossa Suomeen maaliskuussa", kirjoitti Omid Conanin Facebook-ryhmässä tällä viikolla. "Mitä mieltä olette: voisinko saada pari peukkua ylös, jos kulkisin Helsingin kaduilla I'm with COCO -t-paidassani? Tai jopa ylävitosia? Haha."

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi