God natt, Saab

Kun olimme nuoria (kirjoittaja on syntynyt v. 1948) ihailimme suuria amerikanrautoja, sillä ne olivat teknisiä ihmeitä. Niihin mahtui väkeä ja ne olivat meistä maailman hienoimpia autoja. Eurooppalaisia laatumerkkejä oli myös paljon ihaillusta Mercedes-Benzistä alkaen.

Myös Englannissa ja rikkaassa Ruotsissa valmistettiin autoja, joita pidettiin hyvinä. Sen sijaan nauroimme japanilaisille Datsun-autoille, joiden maahantuonti Suomeen ja vienti maailmalle alkoi Suomen kautta 1960-luvun alussa.

Maailman autoteollisuuden kriisi on kääntänyt kaiken ympäri. Britannian merkit on myyty ja ihailemme tänään japanilaisia autoja. Ne ovat teknisiä huipputuotteita, jotka valtaavat markkinoita ja kilpailevat vähintään tasapäisesti saksalaisen autoteollisuuden kanssa. Autotehtaita suljetaan ja merkkejä lopetetaan Yhdysvalloissa ja myös Euroopassa. Kun tuotanto ylittää kysynnän, siitä seuraa tuotannon supistus aivan samoin kuin metsäteollisuudessa.

Huonoimmin on käymässä länsinaapurimme Ruotsin ylpeälle ja pitkät vahvat perinteet omaavalle autoteollisuudelle, jonka lippulaivoja ja kateuden kohteita ovat olleet Volvo ja Saab. Kummatkin merkit myytiin aikanaan amerikkalaisille jäteille. Volvon isännäksi ryhtyi Ford ja Saab meni General Motorsille. Aikanaan uskottiin, että amerikkalaisten valtavat voimavarat takaisivat autoille hienon tulevaisuuden. Tuotekehityksen oli määrä pitää ne kehityksen kärjessä.

Asiat menivät aivan toisin. Autoyhtiöiden kannattavuus romahti ja merkkien loiste alkoi hämärtyä ja tästä on kärsinyt erityisesti Saab. Fordin ja GM:n taloudelliset vaikeudet veivät molemmat lahtipenkille. Kiinalaiset havittelevat nyt ilmeisen hyvin mahdollisuuksin Volvoa. Kiinalaiset ovat kaupan hieronnassa varsin pitkällä.

Perjantaina General Motors ilmoitti puolestaan viimeistenkin neuvottelujen katkenneen Saabin myymiseksi. Viimeisenä käytiin neuvotteluja hollantilaisen Spyker-yhtiön kanssa, mutta neuvottelut päättyivät tuloksetta ja GM ilmoitti ajavansa Saabin tuotannon vähitellen alas.

Saab on ollut yksi Ruotsin sodanjälkeisen teollisuuden hienoimmista merkeistä. Se on ollut vahva brändi, mutta finanssikriisin jälkeinen talouden romahdus ei tarjonnut automerkille enää tulevaisuutta. GM ei jaksanut pyörittää tappiollista tehdasta kaukana Ruotsissa. Saabin kotikaupungissa Ruotsin Trollhättanissa sammuvat autotehtaiden valot vähitellen. Saab oli aikanaan hyvä auto. God natt, Saab.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi