Työmies oli Fennian kysytyin tupakka

Kreikkalainen A. K. Christides rakennutti komean tupakkatehtaan Hietalahteen

 "Tässä ovella tuttuuden tunne tuli ensimmäisen kerran", Tom Christides muistelee ja pysähtyy Ruoholahdenkatu 23:n pääovelle.

Blue1-lentoyhtiön viestintäjohtaja kävi nelisen vuotta sitten tutustumassa matkatoimisto Kaleva Travelin uusiin tiloihin Ruoholahdenkadulla.

"Toisen kerran sama tunne kolahti, kun kävelimme Kalevan toimitusjohtajan huoneeseen. Muistin katselleeni samasta ikkunasta Hietalahden telakalle ja satamaan päin joskus 1960-luvun vaihteessa."

Tom Christides oli silloin ehkä viisivuotias. Hän kävi äitinsä kanssa ensimmäisen kerran isän työpaikalla Fennian tupakkatehtaassa.

Koko Koskikaran kolmikulmaisen korttelin täyttäneen tehtaan rakennutti hänen isänsä isoisä Achilles Kyriaco Christides 1913.

Tehdas siirtyi perintönä isältä pojalle ja Christidesin suvun jäseniä oli siellä töissä vielä 1960-luvulla.

Kreikassa syntynyt Achilles K. Christides lähti nuorena miehenä maailmalle 1800-luvun lopulla.

Hän saapui Suomeen laivalla, kulkeutui töihin Strengbergin tupakkatehtaalle Pietarsaareen ja saapui Helsinkiin, jossa hän aloitti paperossien valmistuksen 1898 keittiössään Kalevankadun, silloisen Vladimirinkadun, talossa numero 49.

Taitavana tupakan sekoittajana mainetta saanut Christides vuokrasi pian asuntonsa vierestä kaksi huonetta tupakan valmistusta varten ja perusti Tupakkatehdas Fennian 1899. Avukseen hän palkkasi kaksi työntekijää.

Achilles K. Christides sai Suomen kansalaisoikeudet ja meni naimisiin suomalaisen Hulda Strömbergin kanssa. Perheeseen syntyi kaksi poikaa ja tytär.

Pian tupakkatehtailija sai kokoon niin paljon varoja, että pystyi itsenäisesti tuottamaan tupakan raaka-aineet. Niitä hän tuotti Suomeen Mustanmeren rantamilta, Turkista ja kotimaastaan Kreikasta.

Christidesin savukkeet saivat komealta kalskahtavia nimiä kuten Isänmaa ja Kansallisteatteri.

1902 Christidesin tehtaassa valmistettiin ensimmäiset puuimukkeessa poltettavat savukkeet. Pöllitupakka Työmies tuli markkinoille ja saavutti tavattoman suosion. Pian koko tehdas keskittyi valmistamaan vain Työmiestä.

Fennian tuotteet olivat menestys myös Euroopassa. Ne palkittiin kultamitalilla Pariisissa 1907 ja Brysselissä 1908.

Työmies-rasian kansi oli sävytetty vihreään ja punaiseen. Siinä komeili Suomen leijonavaakuna, sen päällä Fennian nimi ja vieressä suurin kirjaimin nimi Työmies. Pahvirasian puhtaanvalkoiseen takakanteen moni kirjoitti muistiin osoitteita ja puhelinnumeroita, saattoipa piirtää omakotitalon pohjapiirustuksenkin.

Tupakkatehdas laajeni, ensin Kolmannen linjan ja Hämeentien kulmaan Kallioon, ja sitten omalle tontille Ruoholahdenkadun, Köydenpunojankadun ja Ruoholahdenrannan kulmaukseen, jonne A.K. Christides rakennutti uudenaikaisen tehdasrakennuksen avarine työsaleineen ennen ensimmäistä maailmansotaa.

Tehdas kohosi oivalliselle paikalle aivan satamaradan kupeeseen. Sen käyttövoimana oli 17 sähkömoottoria.

1930-luvulla Työmiestä valmistettiin suurtuotantona viiden suuren Rapid-koneen voimin ja 1940-luvun alussa tehdassaleissa uurasti 350 työntekijää.

Sota-aikana tupakkamestarit saattoivat saada vapautuksen sotapalveluksesta, sillä niin tärkeänä pidettiin tupakan toimittamista miehille rintamalla.

Fennian perustaja työskenteli tehtaassaan kuolemaansa asti 1923. Häntä seurasi vanhin poika Walter Wilhelm Christides, joka kuoli jo seuraavana vuonna. Johtoon tuli silloin nuorempi poika Georg Achilles Christides, Tom Christidesin isoisä.

"Isän isoisästä en kovin paljon tiedä. Hänen kuolemastaan oli jo kolmisenkymmentä vuotta kun minä synnyin."

"Törmäsin hänen nimeensä yllättäen, kun olin suorittamassa asepalvelusta Tikkakoskella ilmavoimien viestikoulussa. Siellä vietettiin ilmavoimien vainajien muistopäivää. Juhlalounaalla koulun johtaja, everstiluutnantti Perttu Peitsara kertoi päivän historiasta. Hän kertoi tupakkatehtailijasta, joka oli lahjoittanut itsenäistyneen Suomen ilmavoimille kaksi lentokonetta."

"Italiasta ostetut koneet lensivät kohti Suomea syyskuussa 1920, kun toinen syöksyi maahan Alpeilla ja toinen Zürichin järveen. Sinne ne koneet jäivät ja lentäjät saivat surmansa."

"Täällähän on alikersanttina toisessa komppaniassa tupakkatehtailijan pojanpojanpoika, Peitsara sanoi. Minä olin aivan suu auki, kun kaverit alkoivat hakata minua selkään."

Christidesin suvun yhteydet tupakkateollisuuteen päättyivät, kun pöllitupakan valmisteveroa 1960-luvun alussa korotettiin.

Perinteiset suomalaiset tupakkamerkit Klubi, Saimaa ja Työmies eivät enää muutenkaan käyneet kaupaksi, kun amerikkalaiset savukkeet tulivat markkinoille.

Christidesit myivät Fennian tehtaan toiminnan Rettigille 1961 ja tehdaskiinteistö siirtyi Uuden Suomen omistukseen.

Viimeiset Työmiehet valmistettiin Rettigin tehtaalla Turussa 1984.

Fennian tehdassalit jaettiin toimistohuoneiksi, kunnes 2000-luvun alussa niitä taas avattiin matkatoimisto Kaleva Travelin avokonttoreiksi.

Tom Christidesillä on isän isoisän työn muistona Työmies-savukekartonki. Sen hän sai lahjaksi hankolaiselta kauppiastuttavalta vuosia sitten.

Lisää aiheesta:

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi