Vantaalta tullut Aulis Pitkälä opettelee sanomaan "meillä Espoossa"

Pitkälä haluaisi taata peruskoulun päättäville opiskelupaikat Espoossa
Uusi sivistystoimenjohtaja aloitti työnsä Espoossa viime maanantaina

  Aulis Pitkälä punastuu toisen kerran tunnin aikana ja naurahtaa. Hänen puheeseensa lipsahtaa vanhasta tottumuksesta jälleen sanapari "meillä Vantaalla".

Nyt ei olla Vantaalla vaan Espoon keskuksessa, sivistystoimen johtajan työhuoneessa Espoontorin 12. kerroksessa.

Särähtää korvaan, mutta annetaan armoa. Mies vasta sovittelee toimialajohtajan pöksyjä Espoossa, ja takana on vasta muutama työpäivä.

"Meillä Vantaalla" -fraasia hän ehti toistella 19 vuotta: sivistystoimesta vastaavana apulaiskaupunginjohtajana, sitä ennen Vantaan peruskoulutoimen johtajana.

Espoon kaupunginvaltuusto valitsi 52-vuotiaan Pitkälän Kristina Wikbergin seuraajaksi marraskuussa.

Espoossa keskusteltiin sosiaalidemokraatti Pitkälän poliittisesta sitoumuksesta, sillä virallisesti poliittisista virkanimityksistä on luovuttu. Leijonanosa valtuutetuista kuitenkin asettui Pitkälän taakse, sillä asiantuntemusta tai pätevyyttä ei epäilty.

"Jäsenkirja ei saa haitata työtä. Virkamies, mikä virkamies", Pitkälä kuittaa.

Vaikka puoluekirja onkin, hän on osallistunut politiikkaan vain virkamiehenä.

Kun kuvaaja kysyy, onko Espoontorin huipulla parveketta, Pitkälä pyytää sihteeriä avukseen. Ensimmäisinä päivinä aikaa on kulunut siihen, että saa uuden kännykän toimimaan ja löytää parkkipaikan.

Mutta on Pitkälä päässyt jo tositoimiinkin. Heti ensimmäisenä päivänä oli kaupunginhallituksen iltakoulu ja kaupungin johtoryhmän kokous.

Osa kaupungin päättäjistä ja virkamiehistä on Pitkälälle entuudestaan tuttuja, sillä hän on ollut mukana pääkaupunkiseudun yhteistyökuvioissa.

Hän toteaa, että yhteistyötä leimanneet ongelmat eivät kuitenkaan ole koskeneet sivistystoimea: kirjastojen yhteistyö toimii jo loistavasti, ammattikorkeakoulujen yhdistyminen on vauhdissa ja ammattikoulujen kehittämisestäkin on periaatteet.

"Mutta lukiokustannusten jako on edelleen kaupunginjohtajien pöydässä."

Pitkälä ei pidä itseään "rintamakarkurina", vaikka hakikin Vantaalta muihin hommiin. Helsingin apulaiskaupunginjohtajaa etsittäessä hän ilmoitti olevansa käytettävissä. Tuula Haatainen valittiin, ja Pitkälä haki Espooseen - tosin vasta haun viimeisenä päivänä.

"Vantaa oli aika lailla nähty. Kun työuraa on jäljellä 10-16 vuotta, on lähdettävä, jos meinaa."

Mullistavaa muutosta Pitkälä ei lupaa, ainakaan vielä. Hän haluaa kiinnittää huomiota opetuksen ja - erityisesti erityisopetuksen - laatuun. Hän toteaa, että mahdollisuudet ovat erilaiset kuin Vantaalla, missä oppilaskohtainen määräraha on selvästi pienempi.

"Haluan myös tuoda Espooseen koulutustakuun eli sen, että täälläkin taataan kaikille peruskoulun päättäville jonkinlainen opiskelupaikka."

Tärkeää on myös, että esimerkiksi kouluverkon toimivuutta tarkastellaan kasvavassa ja muuttuvassa kaupungissa vaikka vuositasolla. Mutta koulujen määrän karsimiseen tähtäävää kouluverkkoselvitystä ei ole tiedossa, hän tarkentaa.

Sivistystoimen työsarkaa ovat myös urheilu- ja kulttuuriasiat. Ennen varsinaista perehtymistä hän ei lähde hankkeita ruotimaan yksittäin, paitsi yhtä: "Tapiola tarvitsee ehdottomasti uuden teatteritalon."

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi