Finnairin ja Flybe-lentoyhtiön yhteisesti omistama Flybe Nordic on laajentanut nopeasti reittiliikennettään Suomessa. Syksyllä aloittanut yhtiö lentää jo 11 kentälle Suomessa. Maaliskuussa Kajaanista tulee 12. kenttä.

Yhteisyritys syntyi viime kesänä kaupassa, jossa brittiläinen Flybe ja Finnair ostivat suomalaisen Finncommyhtiön.

Flybe omistaa uudesta lentoyhtiöstä 60 prosenttia ja Finnair 40 prosenttia. Finncommin entiset koneet lentävät nyt Flyben väreissä.

Lennot Kajaanin ja Helsingin välillä uhkasivat loppua, kun Finnair ilmoitti luopuvansa kannattamattomasta reitistä, mutta Flybe ottaa reitin ohjelmaansa 1. maaliskuuta lähtien.

Kotimaan lentojen matkustajamäärä lisääntyi viime vuonna. Helsinki-Vantaan lentoasemalla kotimaan liikenteen matkustajia oli yli 2,7 miljoonaa, mikä on runsaat 22 prosenttia enemmän kuin edellisvuonna. Esimerkiksi Oulussa matkustajamäärä oli viime vuonna lentoaseman historian paras.

Matkustajia oli yhteensä noin 974 000. Kasvua edelliseen vuoteen verrattuna oli 39 prosenttia.

Finavian markkinointijohtaja Kimmo Ruotsalainen uskoo kasvun jatkuvan, vaikka ennusteiden tekeminen kovin kauas on vaikeaa talouden epävarmuuden vuoksi.

Ilman reittilentoja ovat toistaiseksi säätiön omistama Seinäjoen kenttä ja kaupungin omistama Mikkelin kenttä.

Reittiliikenne Seinäjoelta loppui joulukuussa, kun Flybe lopetti lennot Helsinkiin. Seinäjoki yrittää saada reittiliikenteen uudelleen käyntiin kevään aikana. Markkinointipäällikkö Teemu Majasaari sanoo, että liikenne on tarkoitus aloittaa maaliskuussa.

"Neuvottelut ovat kesken, joten en voi vielä kertoa, mikä yhtiö mahdollisesti aloittaa liikenteen."

"Seinäjoelta tarvitaan yhteys Helsinkiin ja siitä edelleen vaihtoyhteydet. Toistaiseksi matkustajamäärä on ollut hiukan liian pieni", Majasaari sanoo.

Rengonharjun lentokentän omistaa säätiö, johon kuuluvat Seinäjoen kaupunki ja joukko ympäristökuntia. Kunnat ovat aiemmin tukeneet lentoliikennettä muun muassa ostamalla tietyn määrän lentolippuja.

Seinäjoen elinkeinokeskuksen johtaja Juha Luukko arvioi, että jonkinlainen tuki on tarpeen myös uuden operaattorin aloittaessa.

"Reittilentoyhteys on tärkeä alueen yritystoiminnan kannalta ja imagosyistä", Luukko sanoo.

Lentoasemaa pidetään koko ajan toimintavalmiina. Sieltä on jonkin verran liikelentoja ja ambulanssilentoja. Helmikuussa lähtee talven ensimmäinen tilauslento Kanarian saarille.