Tunnettu yhdysvaltalaistutkija hehkuttaa suomalaista koulutusjärjestelmää ja opettajia. New Yorkin yliopiston kasvatuksen tutkimuksen tutkijaprofessori Diane Ravitch nostaa Suomen esimerkiksi siitä, miten asiat tehdään kouluissa oikein ja juuri päinvastoin kuin Yhdysvalloissa. Kirjoitus on julkaistu Education Week- ja Washington Post -lehtien verkkosivuilla.

Suurin syy suomalaisoppilaiden menestykseen vaikkapa Pisa-vertailuissa on Ravitchin mukaan se, että opettajille annetaan paljon vastuuta opetussuunnitelman toteuttamisessa ja soveltamisessa.

"Suomalaisopiskelijat eivät tee standardoituja testejä ennen kuin ylioppilaskirjoituksissa. Opettajat suunnittelevat itse kokeet, he tuntevat oppilaansa ja heidän tarpeensa. Kansallinen opetussuunnitelma antaa opettajille vain suuntaviivat", hän kirjoittaa.

Ravitch on noussut tunnetuksi koulutusjärjestelmän kriitikoksi Yhdysvalloissa viime vuonna julkaistun kirjansa The Death and Life of Great American School System myötä. Hän on arvostellut erityisesti oppilaiden yhdenmukaista testausta sekä yksityiskouluja, jotka saavat julkista rahoitusta.

Suomalaista julkisen palvelun koulujärjestelmää Ravitch kiittää siitä, että lapsilla on yhtäläiset mahdollisuudet hyvään koulutukseen asuinpaikasta ja taustasta riippumatta. Hän mainitsee myös Suomen alhaisen, neljän prosentin lapsiköyhyyden; Yhdysvalloissa köyhyysrajan alapuolella elää 22 prosenttia lapsista.

Suomalaiskoulut tuovat Ravitchille mieleen parhaat yksityiskoulut Yhdysvalloissa. "Niissä on paljon taideaineita, leikkimistä ja pelaamista", hän kirjoittaa. Ravitch kehuu myös koulutilojen arkkitehtuuria ja valoisuutta sekä pieniä luokkakokoja.

Tapaamiensa suomalaisopettajien hän kertoo olleen hämmentyneitä, kun hän kertoi heille kotimaansa koulujärjestelmästä.

"He olivat yllättyneitä, että 'opettajilla' saattaa olla vain viikkojen koulutus eikä lainkaan maisterintutkintoa. He eivät myöskään ymmärtäneet opettajien tulospalkkion ideaa. Sitä, miksi opettajille pitäisi maksaa enemmän, jos heidän oppilaansa pärjäävät muita paremmin kokeissa."

Ravitch tuskailee, että yhdysvaltalaisen koulujärjestelmän uudistajat suorastaan järkyttyvät, kun heille mainitsee suomalaisen koulumallin. Hänen mukaansa uudistajat eivät usko, että koulut voisivat menestyä ilman yhdenmukaisia kokeita, joissa on kovat panokset.

Ravitch ei myöskään hyväksy väitettä, ettei Suomen mallia voitaisi soveltaa Yhdysvalloissa maan etnisten ryhmien moninaisuuden takia. "Sehän antaisi ymmärtää, etteivät mustat tai latinot hyötyisi hyvistä opettajista, pienistä luokista tai taideaineiden ja harrastusten suuresta määrästä."

Ravitch katsoo, että siinä missä yhdysvaltalainen järjestelmä valmentaa koululaisiaan globaalia kilpailua varten, Suomessa tavoitteena on kehittää lapsia ihmisinä.

"Suomi saa aiheellisesti huomiota kansakuntana, joka kohtelee lapsiaan arvokkaana luonnonvarana ja kunnioittaa aikuisia, joille opettaminen on työ ja intohimo."