Mitä yhteistä on voihyllyt tyhjentäneellä karppaamisella, diktaattorit kaataneella arabikeväällä ja perussuomalaisten rakettimaisella nousulla? Mikään näistä vuoden 2011 ilmiöistä tuskin olisi toteutunut yhtä suuressa mitassa ilman internetiä.

Vielä pari vuotta sitten naureskeltiin ihmisille, jotka ajattelivat muuttavansa maailman hiirellä klikkaamalla. Nyt nauru on loppunut: Klikkaajat ilmestyivät vuoden aikana kaduille vastustamaan Vladimir Putinia Moskovassa, valtaamaan Wall Streetiä ja siivoamaan Lontoon mellakoiden jälkiä.

Kaikissa näissä tapauksissa on nähty, että muutaman aktiivin hyvistä ajatuksista voi kasvaa lyhyessä ajassa lumipallo, joka ravistaa luutuneita rakenteita. Tämä on internetin todellinen voima, ja sen vakiintuminen on vuoden 2011 aidosti merkittävin uutinen.

Time-lehti valitsi jo vuonna 2006 vuoden henkilökseen "sinut". Valinnalla lehti viittasi nettiaktiiveihin, jotka lataavat sisältöä Wikipediaan, blogeihin, Youtubeen ja muille nettisivustoille. Tänä vuonna lehti nimesi vuoden henkilöksi "mielenosoittajan". Valinnat kuvastavat myös internetin muutosta: Vielä vuonna 2006 mielikuva verkkoaktiivista oli innostunut bloggaaja, vuonna 2011 internet oli jo itsestäänselvä alusta sosiaaliselle muutokselle.

Netissä leviävät tietysti vapauden ja protestin viestien lisäksi nyt ennennäkemättömällä vauhdilla myös erilaiset villitykset ja huhut. Suomessa lyhyt kohu Facebook-viestien julkisuudesta tai osin nettipalstoilla levinnyt karppausilmiö näyttivät, miten nopeasti verkossa leviävä tieto voi vaikuttaa ihmisten arkipäivän käyttäytymiseen.

Niin tai näin, internet on keskeinen tekijä ensi vuodenkin merkittävimmissä uutisissa. Yhden niistä voit panna alulle sinä.

Kirjoittaja on HS:n uutispäällikkö, jota voi seurata Twitterissä (www.twitter.com/JussiPullinen) ja Facebookissa (www.facebook.com/JPullinen)