Tutkimus: Vanhuus alkaa 27-vuotiaana

Ensimmäiset vanhuuden merkit tulevat esiin paljon varhemmin kuin tähän asti on oletettu. Tuoreen tutkimuksen mukaan ihmisen kognitiiviset toiminnot, kuten havaitseminen, ajattelu, kieli ja muisti, ovat huipussaan 22-vuotiaana ja alkavat laskea 27-vuotiaana.

Virginian yliopiston tutkimuksessa oli mukana kaksituhatta 18-60-vuotiasta miestä ja naista, joita seurattiin yli seitsemän vuotta.

Heidän kognitiivisia toimintojaan mitattiin testeillä, joissa heidän piti muistaa yksittäisiä sanoja ja kertomusten yksityiskohtia ja ratkaista visuaalisia "arvoituskuvia".

Kaikki koehenkilöt olivat terveitä ja korkeasti koulutettuja. Erilaisia testejä oli kaikkiaan kaksitoista.

Tulokset osoittivat, että 22-vuotiaat selvisivät testeistä parhailla pisteillä. Jo 27-vuotiailla havaittiin selvä notkahdus testeissä, joissa mitattiin päättelykykyä, ajatuksen nopeutta ja avaruudellista hahmottamista.

Muistissa koettiin notkahdus 37-vuotiaana ja muissa testeissä 42 vuoden iässä.

Hyvät uutiset ovat, että elämänkokemukseen ja tiedon karttumiseen perustuvat kyvyt paranivat aina 60-vuoden ikään saakka.

Tutkimus julkaistiin Neurobiology of Aging –sarjassa.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi