”Sijoittaisin Helsingin keskustan rautatieaseman päälle”, sanoo historian professori Laura Kolbe.

”Keskusta on Kolmen sepän patsaan kohdalla”, sanoo kaupunkimaantieteen professori Mari Vaattovaara.

”Siinä Kolmen sepän ja Stockmannin nurkalla”, sanoo kaupunkitutkija Mervi Ilmonen.

HS kysyi tutkijoilta, mihin he sijoittaisivat Helsingin keskustan nuppineulalla. Vastaaminen oli suoraviivaista: tosin Vaattovaara ehdottaa myös Kallion kirkkoa, joka on Helsingin koordinaatiston nollapiste.

Helsingin Sanomat kysyy myös HS.fi:n lukijoilta: missä Helsingin ydinkeskusta sijaitsee, jos se pitäisi sijoittaa kartalle nuppineulalla? Kysymykseen voi vastata yllä olevalla kartalla.

Vastaukset tallennetaan, ja niistä kootaan lukijoiden näkemys Helsingin keskustasta.

Historian professori Laura Kolben mukaan Helsingin keskusta on pysynyt yllättävän pitkään samalla paikalla.

”Keskusta sijaitsee akselilla, joka luotiin 1880-luvulta eteenpäin. Eli tämä Esplanadinkadun ja silloisen Läntisen heikinkadun, eli nykyisen Mannerheimintien välinen alue ja Töölönlahden alue.”

Kolben mukaan Helsingin sijainti niemen kärjessä tekee vaikeaksi keskustan siirtymisen. Lisäksi keskustaa on pidetty paikoillaan poliittisilla päätöksillä.

”Se mitä on 50 vuotta unelmoitu, on nyt toteutunut, eli Kampin nousu”, Kolbe sanoo.

Kaupunkimaantieteen professori Mari Vaattovaaran mukaan Helsingin keskusta on jatkuvassa liikkeessä. Kampin valmistumisen jälkeen keskusta on siirtynyt kohti uutta kauppakeskusta.

”Keskusta on ehdottoman muuttuva piste, jota pystytään ajan kanssa siirtämään.”

”Kamppi on megalomaaninen rakenne, joka on onnistunut kuljettamaan keskustapistettä.”

Vaattovaaran mukaan Helsinkiin on syntymässä myös uusia alakeskustoja. Tällaisia ovat esimerkiksi Tehtaankadun ympäristö Punavuoressa ja Töölö. Lapsiperheet tuovat tunkua päiväkoteihin ja kivijalkakaupat elämää kaduille.

Nopeasti kasvavan Jumbon kaltaiset kauppakeskukset ovat merkittäviä arkielämän keskustoja.

”Uusia leffateattereita ei ole rakennettu enää keskustaan”, Vaattovaara sanoo.

Uudet keskustat eivät kuitenkaan ole vakiinnuttaneet asemaansa.

”Jos puhutaan keskustasta, kyllä siinä jotain monumentaalista, historiallista ja kulttuurista tarvitaan”, Vaattovaara sanoo.

"Eikö keskustoja ole erilaisia?" kysyy kaupunkitutkija Mervi Ilmonen.

Hänen mukaansa vanha monumentaalikeskusta, eli Senaatintori ja Esplanadin puisto on karnevalisoitunut. Siellä järjestetään isoja joukkotapahtumia.

Ostoskeskusta sijaitsee Kolmen sepän ja Stockmannin alueella. Logistiikkakeskusta sijaitsee taas Kampin kauppakeskuksessa ja Sanomatalon nurkilla.

"Espoolaisille kaupunki hahmottuu paremmin Kampin kautta. He tulevat Kamppiin bussilla ja poistuvat saman tien", Ilmonen sanoo.

"Helsinkiläisille Kamppi on liian läpikulkumainen paikka luonteeltaan. Siellä ei ole oleskelu- ja hengailufunktiota", Ilmonen sanoo.