Helsinki on maailman toiseksi kiinnostavin matkakohde vuonna 2012. Tätä mieltä on yksi Yhdysvaltojen arvostetuimmista laatulehdistä The New York Times.

Lehti listasi perjantaina järjestyksessä 45 kohdetta, joihin vaativan matkailijan kannattaa kiinnittää tänä vuonna huomiota.

"Kööpenhaminan kulinaarinen herääminen ja Tukholman trendejä luova muotimaailma sytyttivät maailman ihastuksen Pohjoisen kulttuuria kohtaan; nyt parrasvaloissa on Helsinki", lehti aloittaa kuvauksensa.

Ylistyksen ytimessä on suomalainen suunnittelu ja Helsingin asema vuoden 2012 desingpääkaupunkina. "Design on kuulunut kaupungin DNA:han jo pitkään, mutta viime vuosina kenttä on saanut yhä enemmän virtaa", lehti hehkuttaa.

Ravintoloista maininnat saavat "elegantti" Chez Dominique ja "kuuma tulokas" Olo. Musiikkipuolelta lehti nostaa esiin vastavalmistuneen Musiikkitalon ja sen "häikäisevän", lasiseinäisen konserttitilan.

Jos Helsingin korkea sija yllättää, yllätys ei ole listan ainut.

Ykköseksi lehti nostaa Väli-Amerikan pikkuvaltion Panaman. Perusteluissa sanotaan, että nyt on viimeinen aika nähdä Atlantin ja Tyynenmeren yhdistävä legendaarinen kanava alkuperäisessä muodossaan. Meneillään oleva laajennus muuttaa kanavaa syvemmäksi ja leveämmäksi. Myös Panaman talouskehitystä kehutaan.

Listan kolmonen ei sekään ole matkakohteiden tyypillisimmästä päästä. Heti Helsingin jälkeen suosituksissa komeilee sotilasjuntastaan tunnettu Myanmar. Lehden mukaan historiallisia aarteita ja autioita hiekkarantoja kätkevä Myanmar on nyt taas mahdollinen matkakohde eettisellekin reissaajalle: oppositiojohtaja Aung San Suu Kyi on vapaudessa, ja maa näyttää varovaisia avautumisen merkkejä.

Helsingin lisäksi listan kärkipaikoilta ei löydy pohjoismaisia kohteita. Ruotsin Taalainmaan "postikorttimaista" maalaisidylliä kehutaan sijalla 44.

The New York Timesin lista maailman kiinnostavimmista matkakohteista.