Kirjailija Charles Dickensistä (1812–1870) tuoreen elämäkerran tehnyt Claire Tomalin arvelee, ettei brittikirjallisuuden klassikko enää juuri kulu maan nuorten lukijoiden käsissä. Dickensin syntymästä on tänään tiistaina kulunut kaksisataa vuotta.

BBC:n julkaisemassa haastattelussa Tomalin pitää nuorisoa jo niin "kamalien tv-sarjojen" pilaamana, ettei heillä riitä tarkkaavaisuutta tai kärsivällisyyttä laajojen romaanien lukemiseen.

Toisaalta hän pitää Dickensin kuvauksia yhteiskunnallisesta eriarvoisuudesta edelleen ajankohtaisina ja tarkkoina.

"Tarvitsee vain katsoa ympärilleen, ja 1840-luvulla kirjoitettujen romaanien maailma on läsnä", hän sanoo. "Kuilu rikkaiden ja köyhien välillä on ennallaan, samoin liike-elämän ja poliitikkojen korruptio ja vauraiden verkostot."

Charles Dickens oli viktoriaanisen ajan tunnetuimpia kirjailijoita. Hänen monet laajat romaaninsa julkaistiin aikanaan alun perin jatkokertomuksina lehdissä, joissa ne saivat valtavan, saippuaoopperoihin verrattavan suosion.

Kuuluisimpia romaaneista ovat Oliver Twist, David Copperfield, Kaksi kaupunkia ja Suuria odotuksia.

Britanniassa Dickensin 200-vuotispäivää juhlitaan tapahtumin ja näyttelyin eri puolilla maata.