Philip Roth: Nobelistiksi en ole riittävän vasemmistolainen

New York. Peräti viidellä eri vuosikymmenellä Yhdysvaltojen kirjallisuuden kärkikaartiin kuuluva Philip Roth (s. 1933) on ollut jo yli kymmenen vuotta yksi suurin suosikki Nobelin kirjallisuuspalkinnon saajaksi. Palkinto ei ole kuitenkaan osunut kohdalle.

"En paljon vaivaa päätäni Nobelin kirjallisuuspalkinnolla. Se ei ole minun vallassani – toisin kuin romaanit, joita kirjoitan", toteaa ensi vuonna jo 31. kirjansa julkaiseva Philip Roth agenttinsa työhuoneessa New Yorkissa.

"Ehkä en ole tarpeeksi vasemmistolainen palkinnon myöntävälle Ruotsin akatemialle, joka tuntuu arvostavan vanhakantaista poliittista tietoisuutta. Näitä vasemmalle kallellaan olevia palkittuja ovat esimerkiksi Herta Müller, Elfriede Jelinek, Harold Pinter, José Sarmago tai Dario Fo", Roth jatkaa ensimmäisessä suomalaiselle tiedotusvälineelle antamassaan haastattelussa.

Hän muistuttaa myös, että hänen mielestään pikemminkin periamerikkalainen kirjallisuus kuin amerikanjuutalainen kirjallisuus on syyttä suotta jäänyt vaille palkintoa.

"Edellinen periamerikkalainen, palkittu on John Steinbeck vuonna 1962. On sääli, että esimerkiksi John Updike tai John Cheever jäivät palkintoa vaille."

Itseään hän pitää mieluummin amerikkalaisena kuin amerikanjuutalaisena kirjailijana, koska kirjoittaa englanniksi eikä jiddišiksi.

"Monet luulevat yhä edelleen, että lehdistön nimeämä ns. amerikanjuutalaisen kirjallisuuden johtotroikka Saul Bellow, Bernard Malamud ja minä olimme erottamattomat. Itse asiassa emme koskaan tavanneet niin, että me kaikki kolme olisimme olleet yhtä aikaa paikalla."

Newarkissa keskiluokkaiseen amerikanjuutalaiseen perheeseen syntynyt Roth asuu pääosin Connecticutissa Uudessa Englannissa, mutta viettää nykyisin talvet New Yorkissa.

"New York ei ole minun kaupunkini, mutta täällä ovat ne ystäväni, jotka ovat yhä hengissä. Lisäksi tämä on hyvä kaupunki kuunnella klassista musiikkia. Käyn mieluusti konserteissa."

Philip Roth on myös ajankohtainen Suomessa. Häneltä on juuri julkaistu suomeksi 1950-luvun alkuun sijoittuva romaani Tuohtumus.

Lue koko haastattelu huomisen Helsingin Sanomista

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi