Tutkijat meillä ja Yhdysvalloissa: videopelien vaikutuksia on liioiteltu

Maailman ehkä puhutuin videopeli Grand Theft Auto on taas täällä. Puheenaihe on väkivalta ja moraalinen arveluttavuus. Pelisarjan neljäs osa GTA 4 julkaistiin 29. huhtikuuta. Sitä myytiin ensimmäisen viikon aikana kuusi miljoonaa kappaletta.

GTA 4:n ikäraja on kaikkialla luokitusten korkein, ja syystä. Päähenkilö on rikollinen, ja pelissä tehdään – no, kaikenlaista rikollista.

Juuri ilmestyneen kirjan Grand Theft Childhood mukaan kuitenkin 44 prosenttia Yhdysvaltain 7- ja 8-luokkalaisista pojista on pelannut tämän K18-sarjan pelejä, tytöistä joka viides.

Mediapsykologi Tarja Salokosken mukaan Suomessakin lähes puolet 10–12-vuotiaista pojista on pelannut niitä.

Kasvaako heistä kenties koulumurhaajia?

Varmasti ei tiedetä, mikä väkivaltaisten pelien vaikutus on, mutta Grand Theft Childhood -teoksen kirjoittajat, Harvardin tutkijat Lawrence Kutner ja Cheryl K. Olson antavat aihetta huojentua.

He johtivat nelivuotista, poikkeuksellisen perusteellista haastattelututkimusta, jossa haastateltiin yli 1 200 lasta sekä lähes 500 vanhempaa kahdesta Yhdysvaltain osavaltiosta. He selvittivät, mitä lapset pelasivat, miksi ja miltä se heistä tuntui.

Uransa lasten ja vanhempien ongelmia käsitelleiden psykiatrian tutkijoiden viesti on: Voitte rentoutua.

Videopelit ovat osa lähes kaikkien lasten ja teini-ikäisten elämää, eivätkä tutkimustulokset osoita itsestään selvästi, että pelaaminen tekisi lapsista väkivaltaisia.

Samaa mieltä ovat suomalaiset tutkijat. "Suurin osa lapsista toimii täysin harmittomasti pelien kanssa", Tarja Salokoski muistuttaa.

Kutnerin ja Olsonin mielestä lapset ovat omaksuneet vanhempiensa arvomaailman hyvin. GTA-sarjan peleissä lapsia huolettaa eniten kiroilun määrä. Puhe, toisin kuin väkivalta, on suorassa yhteydessä lasten elämään.

Eivätkä lapset pelaa väkivaltaisia pelejä tappamisen takia. Kyse on tutkijoiden mukaan hauskanpidosta, rentoutumisesta jännityksestä ja haasteista. Ja kavereiden kanssa olemisesta.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi