Intialaista Nelson Mandelan makuun

Kapitan's-ravintolasta on tullut kuulu käyntikohde Etelä-Afrikassa
Madanjit Ranchod on työskennellyt ravintolassaan jo 63 vuotta

 Johannesburgin keskustassa sijaitseva Kort-katu on rähjäinen, mutta ympäristön ei kannata antaa hämätä. Täältä löytyy kaupungin kuuluisin ravintola Kapitan's, jossa ovat viihtyneet niin Nelson Mandela, Al Gore kuin Naomi Campbellkin.

Intialaiseen ruokaan erikoistunut Kapitan's on auki lounasaikaan kuutena päivänä viikossa. Paikalliset tietävät, että syömään on turha yrittää ilman varausta. Jos pöydän onnistuu saamaan, paikalle kannattaa myös tulla, sillä muuten joutuu omistaja Madanjit Ranchodin mustaan kirjaan.

Ranchod ottaa vieraita vastaan vaimonsa Marjorien kanssa. Isäntä istahtaa asiakkaidensa kanssa samaan pöytään ja alkaa kertoa tarinoitaan. Vaimo huokaisee, pyörittelee silmiään ja poistuu keittiöön.

Etelä-Afrikassa Ranchod on kuuluisa mies: 76-vuotias ravintoloitsija on työskennellyt Kapitan'sissa jo 63 vuotta. Hänen isänsä perusti paikan 1912.

Heti näkee, että vuosien varrella perhe ei ole törsännyt rahaa ainakaan sisustukseen. Ranchod kertoo, että samat pöydät ja tuolit ovat olleet käytössä vuodesta 1936 lähtien.

Seinillä on runsaasti kaikenlaista krääsää mutta myös viehättäviä muistoesineitä. Yksi on kehystetty kirje, jossa Nelson Mandela pahoittelee kuulleensa, että korttelia ollaan purkamassa ja Kapitan'sia sulkemassa. Mandela lähetti kirjeen 1989 vankilasta, jossa hän oli tuolloin viettänyt 27 vuotta.

Mandela viihtyi Kapitan´sissa usein 1950-luvulla. Ranchod väittää, ettei hänellä ollut mitään tietoa kansalaisoikeustaistelijan toiminnasta, ennen kuin Etelä-Afrikan poliisi pidätti tämän.

Seinällä oleva paperi on kopio Mandelan kirjeestä. "Aito on kassakaapissa. Myyn sen sitten, kun jään eläkkeelle", Ranchod virnistelee.

Ravintoloitsija pahoittelee, että Mandela on käynyt vapautumisensa jälkeen Kapitan'sissa vain muutaman kerran.

"Soitan hänelle silloin tällöin ja pyydän lounaalle. Mutta kenenkään muun perään en kyllä viitsisi soitella."

Ranchodin puheissa vilisee maailman merkkihenkilöitä Fidel Castrosta Malesian prinsseihin. Hän kehuskelee poltelleensa Castron kanssa sikareita ja kokanneensa tälle ruokaa.

"Castro on mukava mies - varsinkin jos hänelle vie tuliaisia", Ranchod sanoo ja vinkkaa silmää.

Ravintoloitsija huokaisee, että nykyään hän viettäisi paljon mieluummin aikaansa jossain Thaimaan lomakohteessa nautiskelemassa thaihieronnasta, hyvistä sikareista ja viskistä. "Olisin sulkenut ravintolan jo viime syksynä, mutta vaimo taivutteli jatkamaan ainakin vielä tämän vuoden. Hän lupasi, että saan käydä Thaimaassa kerran kuukaudessa."

Tarina keskeytyy, kun Marjorie kantaa pöytään kanaa, lammasta ja kasviksia. Ruoka on hyvää, ja sitä on paljon. Kaikki on kuitenkin syötävä pois, sillä muuten isäntä saattaa loukkaantua.

"Söit juuri Afrikan parasta intialaista ruokaa."

Baaritiskillä puhelin soi, ja Marjorie kiirehtii vastaamaan. Pian hän palaa pöytään ja pyytää isäntää puhelimeen. Langan päässä on paikallisen yliopiston professori.

Ranchod heilauttaa kättään ja tuhahtelee. "En tule. Viime kerralla hänen seurueensa saapui pari tuntia myöhässä. Panin miehen mustaan kirjaan."

Kapitan's restaurant, 11 A Kort Street, Johannesburg. Avoinna ma-la klo 12-15.

Lisää aiheesta:

Helsingin Sanomat | hs.matkailu@sanoma.fi