Ruokakävelyllä New Yorkissa

New York. Maistelemme italialaisia juustoja, salamia ja oliiveja Buona Italia -ruokakaupassa, Lobster Placessa meille tarjotaan kermaista hummerikeittoa ja Amy's Bredissä erilaisia leipiä.

Kiinalaisessa teekaupassa käymme maistelemassa vihreätä teetä. Tarjolla on 240 erilaista teelaatua.

Ruoka- ja kulttuurikävelyllä Manhattanin eteläosassa Meatpacking Districtin vanhalla lihateollisuusalueella pääsee tutustumaan sellaisten kulinaaristen herkkujen maailmaan, jota tavalliset kaupunkilaiset harvemmin tuntevat turisteista puhumattakaan.

Muihinkin amerikkalaisiin suurkaupunkeihin levinneiden ruokakävelyjen ideana on tehdä kunniaa yksinkertaisille, perinteisellä taidolla valmistetuille ruuille. Kävelyillä esitellään myös uutta ruoka- ja ravintolakulttuuria.

Kävelyillä ei ole kyse pelkästä ruuasta vaan myös paikalliskulttuurista: opas kertoo alueen historiasta, ihmisistä ja heidän elämäntavoistaan.

Meatpacking Districtistä on ripeästi tulossa muodikas ravintola- ja huvialue. Alueella toimii enää parisenkymmentä lihafirmaa muistona niiltä ajoilta, jolloin miljoonakaupungin kauppoihin ja ravintoloihin menevä liha paloiteltiin ja pakattiin sadassa eri firmassa eteläisellä Manhattanilla.

Uusia huippuhotelleja, asuntoja ja liiketaloja rakennetaan vanhojen teollisuusrakennusten joukkoon. Muotiliikkeet muuttavat sinne. Esimerkiksi Stella McCartneyn vaateputiikki on siellä.

Chelsey Market on korttelin kokoinen kauppahalli, joka sijaitsee teollisuusalueen keskellä entisessä Nabiscon keksitehtaassa 10 Avenuella 15. ja 16 katujen välissä. Siellä kehitettiin Oreo Cookie, jonka jokainen vanhempi amerikkalainen tuntee samalla tavalla kuin suomalainen Hangon Marie-keksin.

Sen jälkeen kun pellit kylmenivät, tehdas autioitui ja seisoi ikkunat rikki kymmeniä vuosia ränsistymässä.

Nyt alakerrassa toimii 12 New Yorkin hienoimpiin kuuluvaa ruokakauppaa ja ravintolaa sekä suuria ruokatukkuja. Yläkerroksissa on tietotekniikkayrityksiä, mainostoimistoja ja muuta luovan luokan liiketoimintaa kuten myös suosittuja ruokaohjelmia lähettävä TV Food Network.

Me ruokakävelijät kokoonnumme Chelsey Marketissa lauantaina aamupäivällä. Olemme keski-ikäinen porukka, osa on newyorkilaisia ja osa muualta ja me ainoina ulkomaalaisina Suomesta.

Oppaana on kanadalainen näyttelijäkoulutuksen saanut kolmissakymmenissä oleva Curt Upton.

Käymme Franks Butcher and Steak Housessa, joka on ravintola ja lihakauppa. Niitä erottaa vain lasi välissä.

Naapurissa olevassa Ronnybrook Dairyssa meille tarjotaan ihmeen hyvää maitokaakaota. Maun salaisuus on se, että maito tulee New Yorkin osavaltion pohjoisosista tilalta, jossa lehmät saavat kuunnella klassista musiikkia. Joku arvelee, että kaakaossa maistuu Vivaldin neljä vuodenaikaa. Lobster Placessa kylmähuoneessa mönkii puolen kilon hummereita. Elävän hummerin hinta on 7-20 euroa koosta riippuen. Eleni´s Cookies -sokerileipomossa leivoksia, kakkuja, pullaa ja perinteisiä amerikkalaisia cookies-keksejä myydään lasivitriineissä kuin koruja Tiffanylla ikään.

Foods of New Yorkin ruokakävelyistä vastaavan yrityksen omistaja Todd Lefkovic huomauttaa, että Eleni´sissä valokuvaaminen on kielletty, vitsailemme olevamme ruokavakoilijoita.

"Kyllä sellaisia on oikeasti olemassa. New Yorkissa on paljon luovuutta ja monet uudet asiat leviävät täältä. Tänne tullaan haistelemaan tuulia ja suoranaisesti vakoilemaankin. Uusissa ravintoloissa ja kaupoissa kiertelee ideoiden kopioijia eri puolilta maailmaa kameroidensa kanssa."

Myös Del Posto -ravintolassa on kuvauskielto, koska ravintolan johto pelkkää, että sisustusratkaisut pienine parvekkeineen kopioidaan.

Foods of New Yorkin ruokakävelyistä on tullut suosittuja. Kävelyille kannattaa ilmoittautua hyvissä ajoin, koska mukaan hyväksytään vain 16 kävelijää. Heistä on yleensä vajaat puolet ulkomaalaisia.

Lefkovic on alkuperäiseltä ammatiltaan graafinen taiteilija, mutta hänen isällään oli lihakauppa, jossa Todd teki pikkupojasta lähtien töitä.

Kun Lefkovicin ensimmäinen New Yorkin ruokakävely alkoi toimia 18 vuotta sitten The Greenwich Villagessa, sen nimeksi tuli The Greenwich Village Food and Culture Walking Tour.

Siihen kuluu esimerkiksi tutustuminen pieneen huomaamattomaan italialaiseen pastakauppaan, johon tuntematon tuskin luo silmäystäkään.

Monien kulinaristien mukaan se tarjoaa kuitenkin New Yorkin parhaat cannellonit.

Vasta sitten kun asiakas on valinnut, minkälaisella täytteellä hän canelloninsa ottaa, niiden sisään pannaan joko ricotta juustoa, pinaattia tai erilaista lihaa. Cannellonit ovat herkullisimmillaan heti sen jälkeen, kun ne on täytetty. Tomaattikastike keitetään paikan päällä oikeista tomaateista.

Ruokakävelyjä järjestävän Lefkovicin mukaan Greenwich Villagessa on kaksi New Yorkin neljästä parhaasta pizzeriasta.

Toinen niistä tarjoaa napolilaista pizzaa, joka on pyöreä ja hyvin ohutpohjainen ja toinen sisilialaista nelikulmaista pizzaa, jota kutsutaan nimellä "Grandma".

Tammikuun 21. päivä alkaa Talven ravintolaviikko, jolloin New Yorkin parhaat ravintolat tarjoavat 16-23 eurolla kolmen ruokalajin lounaita ja päivällisiä. Mukana on 224 ravintolaa, joiden joukossa on muun muassa Gordon Ramsayn Maze-ravintola. www.nycvisit.com/restaurantweek

Lisää aiheesta:

Helsingin Sanomat | hs.matkailu@sanoma.fi