Sotahistorioitsija Antony Beevor kertoo korealaisen Kyoungjong Yangin tarinan uuden teoksensa Toinen maailmansota johdannossa. Tavallinen sotamies joutui osallistumaan sotaan kolmen eri maan armeijan riveissä.

Japanilaiset ottivat 18-vuotiaan nuorukaisen pakolla Mantšurian valloittaneeseen Kwantung-armeijaansa vuonna 1938. Seuraavana vuonna hän jäi puna-armeijan vangiksi Japanin ja Neuvostoliiton välisessä Halhin-Golin taistelussa ja joutui työleirille.

Natsi-Saksan armeijakuntien tunkeuduttua syvälle Stalinin valtakuntaan Neuvostoliiton sotilasviranomaiset ottivat hänet puna-armeijaan – kuten tuhansia muitakin sotavankeja. Alkuvuodesta 1943 Saksan armeija otti hänet sotavangiksi Harkovassa Ukrainassa.

Seuraavana vuonna Kyoungjong Yang lähetettiin saksalaisessa univormussa Ranskaan vahvistamaan Atlantin vallia itäpataljoonan sotilaana.

Sitten alkoi liittoutuneiden maihinnousu Normandiaan, operaatio Overlord: Omaha-rannalta sisämaahan tunkeutuneet amerikkalaisjoukot ottivat hänet sotavangiksi kesäkuussa 1944. Amerikkalaiset luulivat, että hän oli japanilainen.

Sen jälkeen Kyoungjong Yang joutui vankileirille Englantiin ja matkusti vapauduttuaan Yhdysvaltoihin.

Hän kuoli Illinoisissa Yhdysvalloissa 72-vuotiaana vuonna 1992. Naapurit tiesivät hänen nimensä, vaikka sitä oli lähes mahdoton lausua, mutta he eivät tunteneet hänen taustaansa.

Sunnuntain Helsingin Sanomissa haastateltu sotahistorioitsija Beevor korostaa valinneensa miehen kohtalon tarkoituksella kirjansa johdantoon. Yhdysvaltoihin päätyneen miehen elämänvaiheet kuvaavat yleensä vähemmälle huomiolle jäänyttä toisen maailmansodan globaalia pyöröovea, joka heitteli ihmisiä maanäärestä toiseen.

Lue Antony Beevorin haastattelu sunnuntain Helsingin Sanomista.