Ranska on vedonnut Euroopan komissioon, jotta se voisi kieltää geenimuunnellun maissin viljelyn alueellaan. Ranska vetoaa ympäristöministeriön maanantaina antamassa tiedotteessa uusin tieteellisiin tutkimuksiin, joiden perusteella maatalousjätti Monsanton MON810-maissin viljely tulisi kieltää. Ranska katsoo tulosten näyttävän, että maissi on merkittävä riski ympäristölle.

MON810-maissilajike on tällä hetkellä ainoa EU:n alueella viljelty geenimuunneltu viljelylajike.

Osa EU-maista, muun muassa Ranska, on jo aiemmin kieltänyt geenimuunneltujen lajikkeiden viljelemisen alueellaan. Euroopan unionin tuomioistuin määräsi kuitenkin marraskuussa Ranskan purkamaan kiellon unionin lainsäädännön vastaisena. Tämä olisi sallinut geenimaissin istuttamisen alkavalla viljelykaudella.

Paikalliset ympäristöjärjestöt, etunenässä Greenpeace, ovat kampanjoineet, jotta Ranskan valtio pyrkisi vaikuttamaan unionitasolla viljelyn aloittamisen estämiseksi.

Ranska on nyt esittänyt uusia syitä viljelykiellolle.

EU-lainsäädäntö antaa mahdollisuuden kieltää tai jäädyttää geeniviljely niin sanottujen suojalausekkeiden perusteella, kun pystytään osoittamaan uusia tutkimustuloksia sen haitallisista vaikutuksista joko terveydelle tai ympäristölle. Kiellon perusteet arvioidaan unionin toimielimissä, ja kielto joko puretaan tai pidetään voimassa.

Geenimuunneltujen lajikkeiden viljelyyn on Euroopassa suhtauduttu jo pitkään epäillen verrattuna muihin suuriin markkinoihin.

Tammikuussa maailman suurimpiin kemianyhtiöihin kuuluva BASF kertoi lopettavansa geenimuunneltujen kasvilajikkeiden myynnin ja markkinoinnin Euroopassa juuri kielteiseen ilmapiiriin vedoten. Päätös tarkoitti käytännössä, että viljelykasviksi hyväksytyn geenimuunnellun perunan kaupallistaminen Euroopassa pannaan jäihin.

EU:ssa valmistellaan parhaillaan muutosta geenimuuntelua koskevaan direktiiviin. Tässä yhteydessä geenimuuntelun kieltämistä on aikomus helpottaa siten, että kielto voi perustua aiempaa useampiin syihin. Komissio on antanut esityksensä geeniteknologiaa koskevan direktiivin muuttamisesta. Jäsenmaat keskustelevat kannoistaan asiaan maaliskuussa ympäristöneuvoston kokoontuessa, mikä jälkeen myös Euroopan parlamentti käsittelee asiaa.

Suomi on suhtautunut periaatteessa myönteisesti geenimuuntelun kiellon laajentamiseen.

"Tärkeätä on, että löydetään juridisesti pätevät perusteet siten, ettei kielto aiheuta kansainvälisen kaupan esteitä ja johda muun muassa riitoihin maailmankauppajärjestö WTO:n piirissä", sanoo maa- ja metsätalousministeriön kaupallinen neuvos Leena Mannonen.