Ranskan teollisuustuotanto elpyi helmikuussa supistuttuaan kuusi kuukautta peräkkäin. Tuotannon elpyminen oli myönteinen yllätys. Uutistoimisto Reutersin ekonomistikyselyssä tuotannon odotettiin supistuvan edelleen helmikuussa.

Tutkimusyhtiö Markitin koostama Ranskan teollisuuden ostopäälliköiden indeksi kohosi lukemaan 50,2 helmikuussa tammikuun lukemasta 48,5. Lukemaa 50 pidetään yleisesti rajapyykkinä, jota korkeammat lukemat kertovat tuotannon kasvusta.

"Vaikka iloon on vähän syytä, alkaa ensimmäinen vuosineljännes näyttää paremmalta kuin vielä vuoden loppupuolella vaikutti", sanoo Markitin vanhempi ekonomisti Jack Kennedy.

Ranskan talouden näkymät ovat ekonomistien arvioiden mukaan kohentumassa hitaasti. Teollisuustuotanto kasvoi ensimmäisen kerran seitsemään kuukauteen helmikuussa. Lisäksi vientitilausten määrä lisääntyi ensimmäisen kerran sitten heinäkuun.

Viime viikon alustavien lukemien mukaan Ranskan talous kasvoi vuoden 2011 viimeisellä neljänneksellä odotusten vastaisesti 0,2 prosenttia. Reutersin haastattelemat ekonomistit ennustivat talouden supistuvan 0,1 prosenttia. Kasvuun vaikutti muun muassa yritysten odotettua suurempi investointitahti.

Ranskan haasteena on edelleen muun muassa lähes kymmenen asteen työttömyysprosentti ja hidastuva kotimainen kysyntä.