Australian korkein oikeus tukee maan hallituksen päätöstä poistaa maassa myytävistä tupakka-askeista kaikki merkit ja logot.

Tupakkajätit olivat haastaneet valtion oikeuteen estääkseen hallituksen suunnitelmat tupakka-askien sääntelystä. Australia kieltää tupakkayhtiöiden tuotemerkit ja logot pakkauksista joulukuusta alkaen. Tupakkamerkki saa näkyä pakkauksessa vain pienellä mustalla tekstillä kirjoitettuna.

Tupakkajätit British American Tobacco, Imperial Tobacco, Philip Morris ja Japan Tobacco vetosivat oikeudessa sääntöjen olevan perustuslain vastaisia, sillä ne mitätöivät tupakkayhtiöiden oikeuksia tuotteisiinsa.

Päätös merkitsee sitä, että joulukuun alusta Australiassa myytävät tupakka-askit ovat yksinkertaisia ja merkittömiä. Oliivinvärisissä paketeissa on myös terveysvaroitukset.

Samankaltaista tupakkalakia suunnitellaan myös Britanniassa, Norjassa, Uudessa-Seelannissa, Kanadassa ja Intiassa.

Uusi tupakkalaki on saanut laajaa poliittista kannatusta Australiassa. Oikeuden päätös on merkittävä takaisku tupakkateollisuudelle.

"Tämä huono laki hyödyttää ainoastaan järjestäytynyttä rikollisuutta, joka myy laitonta tupakkaa kaduillamme", BAT Australian tiedottaja Scott McIntyre kertoi päätöksen jälkeen.

Tupakanvastaiset kansalaisjärjestöt kiittelivät päätöstä.

"Toivomme muiden maiden seuraavan Australian esimerkkiä ja lopettamaan tupakka-askien käytön markkinointivälineinä. Se auttaa pienentämään tupakkaan kuolevien määrää", Australian syöpäjärjestön johtaja Ian Oliver kiitteli.

Australia on saanut päätöksestään valituksia Maailman kauppajärjestössä (WTO) tupakkaa kasvattavilta Ukrainalta, Hondurasilta ja Dominikaaniselta tasavallalta, joiden mielestä laki rajoittaa kauppaa perusteettomasti.