PEKING. Kiinalaisen huippupoliitikon vaimo tuomittiin maanantaina Kiinassa ehdolliseen kuolemantuomioon brittiläisen liikemiehen murhasta. Tapaus on ravistellut maan poliittista johtoa voimakkaimmin yli kahteen vuosikymmeneen.

Gu Kailain saama kuolemantuomio muutettaneen elinkautiseksi vankeudeksi, jos hän käyttäytyy vankilassa hyvin kahden ensimmäisen vuoden aikana. Käytäntö on yleinen Kiinassa. Gun avustaja tuomittiin yhdeksäksi vuodeksi vankeuteen avunannosta murhaan.

Aiemmin elokuussa käydyssä yksipäiväisessä oikeudenkäynnissä Gu tunnusti murhanneensa Neil Heywoodin syanidilla hotellihuoneessa viime marraskuussa. Gu juotti Heywoodin ensin humalaan ja antoi tälle sen jälkeen tappavan annoksen myrkkyä. Murhan motiiveiksi on kerrottu rahakiistat sekä väitteet siitä, että Heywood olisi uhannut Gun poikaa. Oikeudenkäynti ei ollut avoin kansainväliselle lehdistölle.

Murha on ollut hyvin arkaluontoinen Kiinan poliittiselle johdolle, sillä Gun aviomies, Bo Xilai, on ollut vaikutusvaltainen ja karismaattinen puoluejohtaja Chonqingissa sekä maata johtavan kommunistisen puolueen politbyroon jäsen. Nyt puolueen kurinpitokomitea tutkii myös Bon toimia.

Tapauksen arkaluontoisuutta on lisännyt se, että Kiinassa valmistaudutaan parasta aikaa kerran vuosikymmenessä tapahtuvaan vallanvaihtoon maan johdossa. Puoluekokous pidetään myöhemmin syksyllä, mutta sen tarkasta ajankohdasta ei ole vielä kerrottu. Ennen skandaalia Bon arveltiin nousevan puolueen valtahierarkiassa entistä korkeammalle.

Oikeudenkäynnissä Bon mahdollisia väärinkäytöksiä ei kuitenkaan nostettu esiin. Myös poliisipäällikkö Wang Lijunin kohtalo on avoin. Wang haki turvaa Yhdysvaltojen konsulaatista Chengdussa sen jälkeen, kun oli saanut tietää Gun olleen vastuussa Heywoodin murhasta. Wangia saatetaan syyttää maanpetoksesta.

Britannian suurlähetystö Kiinassa sanoi maanantaina olevansa tyytyväinen siihen, että Heywoodin murha tutkittiin ja siitä syylliset saatiin vastuuseen teostaan.

Korjaus: Alkuperäisuutisessa puhuttiin lykätystä tuomiosta vaikka kyseessä on ehdollinen tuomio.