Tutkijat ovat löytäneet maailman syvimmästä luolasta neljä tieteelle aikaisemmin tuntematonta lajia. Uudet lajit ovat samalla maailman syvimmällä maan alla eläviä niveljalkaisia.

Portugalilais-espanjalais-venäläinen tutkimusryhmä teki löydön yli kahden kilometrin syvyyteen ulottuvassa Kruberan luolassa, Abhasiassa. He keräsivät näytteitä kesällä 2010 luolan eri syvyyksistä, ja löysivät neljä tieteelle uutta hyppyhäntäislajia. Lajit ovat sokeita ja pigmentittömiä, mikä kertoo siitä, että ne ovat eläneet luolassa hyvin pitkään ja sopeutuneet elämään täydellisessä pimeydessä.

Yksi lajeista, Plutomurus ortobalaganensis, eli 1,9 kilometrin syvyydessä, jossa ei ollut enää muita lajeja. Se pitää tällä hetkellä syvimmällä maan alla elävän niveljalkaisen maailmanennätystä hallussaan. Mikrobeja on löydetty syvemmältäkin.

Hyppyhäntäiset laskettiin ennen hyönteisiin, mutta nykyään niiden taksonominen asema on epäselvä. Ne ovat ajankohtaisia Suomessakin näihin aikoihin, sillä suojasäällä hyppyhäntäisiä voi kerääntyä lumelle suurina massoina, jotka värjäävät lumen mustankirjavaksi.

Luolissa hyppyhäntäiset ovat nykytiedon valossa tärkein orgaanista ainetta hajottava ryhmä, etenkin mitä syvemmälle mennään.

Tutkimuksen julkaisi Terrestrial Arthropod Review