Lagos. Öljyvuoto merellä Nigerian edustalla voi olla pahin vuosikymmeneen samoilla vesillä, maan hallitus arvoi torstaina. Shellin öljykentältä vuotanut öljy nuoli torstaina Nigerian etelärannikkoa.

Öljyä oli meressä liki 200 kilometrin laajuudella, johtava öljyntorjuntaviranomainen Peter Idabor kertoi uutistoimisto AP:lle.

Bongan tuotantoalue on noin 120 kilometrin päässä Nigerian rannikolta. Shell on maan johtava tuottaja. Yhtiö ilmoitti keskiviikkona vuodosta, joka alkoi, kun öljyä oltiin pumppaamassa laivaan.

Shellin mukaan öljyä olisi vuotanut 40 000 barrelia eli noin 6 000 tonnia. Yhtä paljon vuoti merellä olevalta Mobilin öljykentältä vuonna 1998.

Vuotokohta on korjattu, mutta öljy uhkaa Idaborin mukaan rantoja ja eläimistöä. Nigerian viranomaiset käyttävät puomien lisäksi öljyä hajottavia kemikaaleja. Lautan paksuimmat kohdat kartoitetaan infrapunalaitteilla.

Bonga pystyy Shellin mukaan tuottamaan päivässä noin 200 000 barrelia öljyä ja 4,5 miljoonaa kuutiometriä kaasua. Se tuottaa kymmeneksen Nigerian öljytuloista.

Nigeria on maailman johtavia öljyntuottajia. Maan öljytuhot ja Shellin osuus olivat elokuussa laajasti esillä YK:n öljyvahinkoraportin takia.

Monet Nigerian öljyvuodoista ovat olleet mantereella. Shellin mukaan iso osa niistä on johtunut pommi-iskusta tai muusta vahingonteosta.

On arvioitu, että Nigerjoen suistoalueelle vuotaa öljyä vuodessa saman verran kuin Exxon Valdezin öljykatastrofissa Alaskassa vuonna 1989, siis noin 40000 tonnia.

YK arvoi, että Nigerian Ogonimaan puhdistaminen öljytuhoista kestää kolmekymmentä vuotta. Shell myönsi olevansa vastuussa ainakin kahdesta suuresta öljyvuodosta Nigerjoen suistossa.