Donin Rostov. Venäjän presidentinvaaleihin on aikaa reilu viikko, mutta ehdokkaista käytännössä vain miljardööri Mihail Prohorov kampanjoi kunnolla.

Prohorov kiertää nyt miljoonakaupunkeja, joissa hän yrittää houkutella pääministeri Vladimir Putiniin kyllästyneiden yrittäjien ja palkansaajien ääniä.

Prohorov syyttää nykyisiä vallanpitäjiä tehottomuudesta, jonka yhtenä näkyvimpänä esimerkkinä hän pitää korruptiota.

"Presidentti Prohorovin astuessa valtaan ei yksikään korruptoitunut virkamies tunne oloaan turvalliseksi. En anna kenenkään varastaa", hän sanoi tiistaina Donin Rostovissa Etelä-Venäjällä.

Ehdokkaan tapaaminen äänestäjien kanssa keräsi paikallisen maatalouskonetehtaan kulttuuritalon pääsalin täyteen. Prohoroville hurrattiin ja tilaisuuden jälkeen nimikirjoitusjono oli kymmeniä metrejä pitkä.

Mutta Prohorovin kannatus matelee noin viidessä prosentissa. Osin se johtunee yleisestä epäluulosta 1990-luvulla rikastuneita oligarkkeja kohtaan, mutta osin yhtä yleisestä epäilystä, ettei hän ole aidosti itsenäinen ehdokas.

Venäjällä moni pitää häntä Kremlin projektina rauhoittaa joulukuun parlamenttivaalien synnyttämää oppositioliikehdintää.

Prohorov itse kiistää tiukasti tämän, ja sanoo olevansa tosissaan mukana ja riippumaton vallanpitäjistä.

"Rikkaiden ja menestyvien suhteen on vieläkin valitettavasti stereotypia, etteivät he näe itseään kansalaisina", Prohorov sanoi tiistaina Helsingin Sanomille.

Hänen mukaansa siksi ihmiset eivät meinaa uskoa hänen haluunsa olla rakentamassa ja kehittämässä Venäjää uudenlaiseksi, aivan kuten mielenosoituksiin osallistuvat.

Prohorovin kampanjoinnista lisää torstain Helsingin Sanomissa.