Calgary pinnistelee kohti NHL-jääkiekon pudotuspelejä maalivahti Miikka Kiprusoffin johdolla. Keskiviikon Edmonton-ottelu aloittaa neljän kotiottelun putken, johon Calgary lähtee länsilohkon kahdeksannelta sijalta.

Päävalmentaja Brent Sutterin mielestä Kiprusoff antaa joukkueelle joka ilta mahdollisuuden menestyä.

"Hän on ehdottomasti yksi parhaista maalivahdeista. Mielestäni häntä ei arvosteta tarpeeksi Calgaryn ulkopuolella", Sutter sanoi Canadian Pressin haastattelussa.

Calgaryn edellä kahden pisteen päässä seitsemäntenä on Phoenix.

"Voittamalla tämä on paljon hauskempaa. Ja sitä meidän on jatkettava. Kilvassa on mukana monta joukkuetta, ja juuri meidän pitäisi olla se, joka sen tekee", Kiprusoff ruoti.

Puolustaja Mark Giordano kokee Kiprusoffin joukkueen parhaaksi pelaajaksi koko kauden mittaan."Joskus sitä vaan nojaa taakse ja sanoo vau. Hän on niin uskomattoman notkea ja urheilullinen, että hän yltää paikkoihin mihin muut maalivahdit eivät", Giordano sanoi.

Kapteeni Jarome Iginlan mielestä Kiprusoff pelaa yhtä hyvin tai jopa paremmin kuin kaudella 2005-2006, kun hänet valittiin liigan parhaaksi veskariksi.

"Hän ei pidä itsestään meteliä. Hän noudattaa tapojaan ja valmistautuu aina samalla tavalla. Me muut tiedämme miten onnekkaita olemme, kun meillä on hänet", Iginla kertoi.

Kiprusoff otti helmikuun alussa uransa 300. NHL-voiton. Calgary palkitsi hänet merkkipaalusta hopeisella maalivahdin mailalla.

"Tuntuu todella hyvältä. Organisaatio arvostaa ja kunnioittaa sitä mitä olen tehnyt. Tämä on kunnia", Kiprusoff lausui.

Myös päävalmentaja Sutter koki Kiprusoffin palkitsemisen tärkeäksi."Hän ei ole sellainen, joka taputtelee itseään selkään. Hän ajattelee vain päivittäistä työntekoa ja yrittää aina parhaansa. Siksi hänen tasonsa on niin korkealla", Sutter tuumi.

Lähde:TSN