Tekniikka on hyvä apulainen ja renki, kunhan se ei pääse isännöimään ihmisten elämää. Espoon Kauklahdessa on otettu käyttöön uusi seniorikeskus, jossa tekniikka on valjastettu seuraamaan asukkaiden liikkeitä ja raportoimaan niistä henkilökunnalle (HS 12. 7.).

Senioritalo on kuin tieteiselokuvasta. Huoneiden tekniikan voi ohjelmoida asiakkaan kunnon mukaan. Jos dementikko lähtee kävelylle, ovia pystyy lukitsemaan hänen edestään niin, ettei vaarallisiin paikkoihin pääse eksymään.

Hyväkuntoisille asukkaille älytalossa voidaan ohjelmoida vapaus liikkua tekniikan vahtimatta. Tekniikka on mahdollista ohjelmoida hälyttämään vain silloin, kun asukas kaatuu lattialle tai ei käytä vessaa pitkään aikaan.

Tekniikka on pikkuhiljaa hiipinyt etenkin vanhustenhoitoon. Aluksi oli turvapuhelin ja ranneke, joilla asiakas saattoi kutsua apua. Sen jälkeen tuli kelloa soittava annostelulaite, joka muistutti, että nyt on päivälääkkeen aika. Seuraavaksi kannettiin keittiön nurkkaan robotti, joka lämmittää pakasteaterian syömäkuntoon.

Jokainen keksintö on vähentänyt vanhustenhoidon henkilökuntaa. Ruokarobottia ei tarvitse ladata joka päivä, vaan siihen voidaan säilöä ainakin viikon ateriat. Henkilöstömenoissa säästö onkin tekniikan lisäämisen tärkein tavoite.

Pelkästään teknisiin turvavälineisiin luottaminen voi saada aikaan tilanteen, jossa vanhuksista tulee laitoksissa entistä yksinäisempiä. Tekniikasta ei ole paljon seuraa varsinkaan silloin, kun vanhus ei enää itse pysty sitä käyttämään. Skype-yhteys jää tavallistakin virtuaalisemmaksi kontaktiksi sukulaisiin, jos sitä ei osaa käyttää.

Monissa tutkimuksissa vanhukset mainitsevat yksinäisyyden yhdeksi vaikeimmista elämää hankaloittavista asioista.

Yksinäisyys ei ole vain epämiellyttävää ja masentavaa, vaan tutkimusten mukaan se lisää laitoshoidon tarvetta ja jopa lyhentää jäljellä olevan elinajan ennustetta.

Vanhusten laitoshoito – tai niin sanotut asumisyksiköt – pitää suunnitella siten, että tekniikan lisäksi ne tarjoavat asukkaille mahdollisuuksia yhdessäoloon muiden asukkaiden kanssa. Yhteys henkilökuntaankaan ei saa jäädä tekniikan varaan.