Torstaina voimaan tullut perustuslain muutos sisältää muitakin muutoksia kuin presidentin toimivallan kaventamisen ja maininnan siitä, että Suomi on EU:n jäsen. Uusi laki mahdollistaa kansalaisten oman lakialoitteen.

Kynnys kansalaisaloitteen läpi saamiseksi on tosin melkoisen korkea. Siihen vaaditaan 50 000 kannattajaa, kun esimerkiksi presidenttiehdokkaan voivat asettaa eduskuntapuolueiden ulkopuoliset valitsijayhdistykset, jos ne saavat kokoon 20 000 nimeä.

Kynnystä hieman madaltaa se, että nimet voi kerätä internetissä. Oikeusministeriö rakentaa parhaillaan verkkokeräystä varten maksutonta verkkopalvelua, jonka pitäisi toimia loppuvuodesta.

Eduskunnan täytyy ottaa ehdot täyttävä ja asiallinen kansalaisaloite käsittelyyn, mutta lopullinen sananvalta säilyy eduskunnalla: se voi muuttaa esitystä tai hylätä sen kokonaan. Budjettialoitteita kansalaiset eivät voi tehdä. Monessa muussa Länsi-Euroopan maassa kansalaisaloite on jo käytössä.

Oletettavasti kansalaisaloitteiden enemmistölle käy samoin kuin yksittäisten kansanedustajien aloitteille: ne haudataan kaikessa hiljaisuudessa. Liikaa aloitemahdollisuudesta ei siis kannata innostua.

Kansalaisaloitteeseen epäilevästi suhtautuvat tosin arvelevat, että aloitteita tehdään vain populistisista aiheista, kuten työeläkkeiden taitetun indeksin muuttamisesta, maahanmuuton rajoittamisesta tai pakkoruotsin poistamisesta.

Olisi toivottavaa, että mahdollisuus kansalaisaloitteeseen aktivoisi äänestäjiä kiinnostumaan yhteisistä asioista.

Meillä on kyllä aktiivisia kansalaisjärjestöjä ja yhden asian liikkeitä, mutta varsinainen kansalaisyhteiskunta – ainakin vastapainona valtion pakkovallalle – on kovin heikoissa kantimissa.

Vaikka kansalaisaloitteilla ei varmasti kovin montaa lakia laadita tai muuteta, parhaimmillaan se saattaa kuitenkin tuoda joitain yleisesti koettuja epäkohtia julkiseen keskusteluun ja päättäjienkin huomion kohteeksi. Sitä kautta joku epäkohta saattaa jopa korjaantua.

Omalta vähäiseltä osaltaan kansalaisaloite lisää kansanvaltaa. Parhaimmillaan se saattaa myös lisätä kansalaisten tietoisuutta.