Helsingin opetuslautakunta esittää opetusviraston ensi vuoden määrärahoihin runsaan 13 miljoonan euron lisäystä. Syy on se, että kaupungin budjettikehys merkitsisi leikkauksia perus- ja lukio-opetuksen tuntikehyksiin, harkinnanvaraisiin opetustunteihin, avustajatunteihin, integraatiotukeen ja haasteellisissa ympäristöissä toimivien koulujen erityistukeen. Opetusviraston budjettikehys ensi vuodelle on 625 miljoonaa euroa.

Kaupunginhallituksen on syytä ottaa opetuslautakunnan pyyntö vakavasti.

Opetusvirastolle määrätty budjettikehys on liian ahdas, koska siinä ei ole riittävästi huomioitu opettajien palkankorotusten vaikutuksia ja koska lähes kymmenen prosenttia Helsingin koulurakennuksista on korjaustarpeessa rakennusten sisäilman ongelmien vuoksi. Rakentajien kehnon ammattitaidon vuoksi koulujen homevaurioiden korjaamiseen kuluu ensi vuonnakin miljoonia euroja.

Opetustoimi on kunnallisten peruspalveluiden ydintoimintaa. Etenkin näinä aikoina, jolloin nuorten syrjäytyminen on erityinen haaste, koulujen toiminnan turvaaminen ja opetuksen tason säilyttäminen on tärkeämpää kuin koskaan.

Jos leikkauksiin ajaudutaan, todennäköinen lopputulos on, että eniten opetuksen heikennyksistä joutuvat kärsimään muutoinkin yhteiskunnassa heikoimmassa asemassa olevat lapset ja nuoret. Näin lähtökohtien eriarvoisuus vain kasvaisi.

Opetuslautakunnan vetoomuksen tekee vielä aiheellisemmaksi se, että valtioneuvoston määräämät valtionosuuksien leikkaukset kohdistuvat vain kunnallisiin kouluihin. Sen sijaan yksityisten koulujen saama julkinen rahoitus kasvaa tänä vuonna lähes kymmenellä prosentilla, ja sama käytäntö jatkuu myös ensi vuonna.

Jos opetusviraston budjettiraamissa ei jousteta, eriarvoisuus perusopetusta ja toisen asteen opetusta antavissa kouluissa kasvaa, mikä lisää myös koulujen välisiä jännitteitä.

Helsinki on pystynyt saamaan menojen kasvun verraten hyvin hallintaan, mutta samalla tulisi olla itsestäänselvyys, että lasten ja nuorten lähtökohtia ja tulevaisuutta ei uhrata väärin rakennetun budjettikehyksen alttarille ja ammattitaidottoman rakentamisen jälkien peittelyyn.