Nuorten tupakointikokeilut ja päivittäinen tupakointi ovat vähentyneet viime vuosina selvästi, mutta edelleen joka viides 16–18-vuotias tupakoi päivittäin.

Tämänikäisten tottumuksiin vaikuttaminen olisi ensiarvoisen tärkeää, jos tavoitteena on vähentää tupakointia, sillä tutkimusten mukaan noin 70 prosenttia säännöllisesti tupakoivista aikuisista on aloittanut alle 18-vuotiaana.

Kriittisiä ovat vuodet alakoulun loppupuolelta yläkouluun. Nuorisotyön ammattilaisten mukaan etenkin yläasteen kahdeksannen ja yhdeksännen luokan välinen kesäloma on monelle nuorelle viimeistään se hetki, jolloin päihteitä kokeillaan, jos ollaan kokeillakseen.

Moni vanhempi toivoo sydämestään, että alkoholi- ja tupakkakokeilut jäisivät yhden kesän kohellukseksi, jonka teini jättää taakseen marssiessaan kohti aikuisuutta.

Vanhemmilla on taipumusta vähätellä omaa rooliaan ja ajatella, ettei järkipuhe auta kuitenkaan, koska kaveripiirin vaikutus on niin voimakas. Siinä vanhemmat ovat väärässä.

Tämä pätee ainakin tupakoiviin nuoriin, joiden ajatuksia syöpäjärjestöt selvittivät tuoreessa raportissaan. Raportissa päädytään siihen, että vanhemmilla on yllättävän suuret mahdollisuudet vähentää lapsen riskiä aloittaa tupakointi ja myös auttaa tätä lopettamaan.

Vanhempia kannustanee se, että kriittinen elämänvaihe tupakoinnin aloittamisen ja jatkamisen kannalta on loppujen lopuksi lyhyt – jos sen ajan jaksaa välittää, sillä voi olla iso merkitys lapsen loppuelämän kannalta.

Syöpäjärjestöjen alkavassa kampanjassa yritetään havainnollistaa vanhemmille, ettei kotoa tulevia malleja ja asenteita pidä vähätellä. Moni tupakoiva vanhempi yrittää torjua mielestään sen kiusallisen tosiasian, että lapsi aloittaa tupakoinnin todennäköisemmin, jos omat vanhemmat polttavat.

Kaikkiaan nuorten tupakointi on lupaavasti vähentynyt, mutta tilastoissa on pari huolestuttavaa yksityiskohtaa.

Kouluterveyskyselyn mukaan lukiolaisista 11 prosenttia tupakoi päivittäin, kun taas ammattioppilaitoksissa vastaava luku on peräti 40 prosenttia.

Toinen murheenkryyni on nuuska, jonka käyttö ja matkustajatuonti kasvavat koko ajan. Oivaltavalle valistukselle on yhä tilaa.