On aina uutinen, kun 54 ihmistä kuolee tapaturmaisesti missä päin maailmaa tahansa. Paitsi jos ihmiset pyrkivät Eurooppaan.

Tiistaina kalastajat löysivät Tunisian rannikolta kumiveneen, jossa oli auringossa pahoin palanut ja lähes kuoliaaksi kuivunut mies. Eritrealaismies oli veneen matkustajista ainoa eloon jäänyt.

Pelastuneen mukaan 55 ihmistä, joukossa kymmenen naista ja ainakin yksi lapsi, oli lähtenyt kesäkuun lopussa Libyasta kohti Italiaa. Kumivene oli päässyt jo melkein perille, kun tuuli alkoi painaa sitä takaisin kohti Afrikkaa. Kahden viikon ajelehtiminen alkoi, kun veneeseen puhkesi reikä.

Koska matkan piti olla nopeasti ohi, mukana oli vain muutama pullo vettä ja vähän leipää. Epätoivon kasvaessa ihmiset joivat merivettä, mikä vain pahensi janoa. Välimeren paahteessa ihmiset nääntyivät janoon tai hukkuivat, kunnes jäljellä oli yksi ainoa.

Välimeri on maailman vilkkaimmin liikennöityjä merialueita. Pelastuneen mukaan ajelehtijat näkivät useita kalastusaluksia mutta eivät onnistuneet kiinnittämään niiden huomiota. YK:n pakolaisjärjestö vetosi merenkulkijoihin, jotta nämä tekisivät parhaansa veneiden havainnoimiseksi.

YK:n pakolaisjärjestön mukaan noin 170 ihmistä on kuollut yksin tänä vuonna matkalla Pohjois-Afrikasta Eurooppaan. Lähtijöiden riski on valtava, sillä perille Maltalle sekä Lampedusan saarelle Italiassa on päässyt yhteensä noin 2 300 pakolaista.

Helppoja ratkaisuja ei ole, mutta sen varjolla Eurooppa ei voi teeskennellä, ettei ole ongelmaakaan. Taakka on kuitenkin yritetty sälyttää yksin etelälle, johon Välimeren pakolaiset ja siirtolaiset rantautuvat. Kun Italia viime vuonna alkoi myöntää tulijoille matkustuslupia, Ranska uhkasi palauttaa maidenväliset rajatarkastukset.

Välimerta lähdetään useimmiten ylittämään Libyan Tripolista, joka on yhä epävakaa paikka. Pakolais- ja siirtolaismäärän kasvu on vain yksi puoli arabikevään vaikutuksesta.

YK:n pakolaisjärjestö muistuttaa, että Pohjois-Afrikan maiden uusi avautuminen lisää mahdollisuuksia myös Euroopalle. Siksikin Euroopalla on velvollisuus yrittää etsiä ratkaisuja Välimeren ongelmaan. Puhumattakaan siitä, että satojen ihmisten kuoleminen aivan Euroopan portaille on sietämätön inhimillinen katastrofi.