Hiljainen työ on tuonut tulosta

Alle viisivuotiaiden kuolleisuus on selkeä mittari paitsi lasten oloille myös maailman kehitykselle ylipäätään. Lastenapujärjestö Unicefin julkistamat viime vuoden tilastot osoittavat, että pikkulasten elämän turvaaminen on edistynyt entistä paremmin.

Ensimmäisinä elinvuosinaan kuolleiden lasten määrä laski väheni ensi kertaa tilastojen historiassa alle yhdeksän miljoonan. Vuonna 1990 luku oli vielä yli 12 miljoonaa. Se tarkoittaa, että nykyisin pystytään pelastamaan joka päivä noin 10 000 lasta, jotka parikymmentä vuotta sitten olisivat menehtyneet tauteihin ja nälkään.

Tilanne on alkanut parantua nopeammin myös Afrikassa, joka pitkään laahasi muun maailman jäljessä.

Maailman köyhimpiin maihin kuuluvat Malawi ja Eritrea ovat pienentäneet lapsikuolleisuutta kansainvälistä keskiarvoa enemmän. Afrikan vauraisiin valtioihin lukeutuvassa EteläAfrikassa sen sijaan alle viisivuotiaiden kuolleisuus on 18 vuodessa kasvanut. Taantumisen syynä pidetään edellisen presidentin Thabo Mbekin takapajuista aids-politiikkaa.

Luonnononnettomuuksien pelastusoperaatiot saavat monin verroin enemmän huomiota kuin hiljainen työ lasten elinmahdollisuuksien parantamiseksi, vaikka tämän tulokset ovat vähintään yhtä dramaattisia. Keinot eivät ole vaikeita eivätkä kalliita. Terveydenhoitajien riittävyys, rintaruokinta- ja ehkäisyvalistus, rokotukset ja hyönteisverkot estäisivät suuren osan pikkulasten kuolemista.

Kyse on enemmän tärkeysjärjestyksestä kuin rahasta. Maailman terveysjärjestö WHO on laskenut, että jo muutaman euron lisäpanos jokaista alle viisivuotiasta kohti 75 maassa auttaisi vähentämään lapsikuolleisuutta YK:n vuosituhatohjelman mukaisesti eli kolmannekseen vuoden 1990 tasosta vuoteen 2015 mennessä. Se on pieni hinta huomispäivästä.

Helsingin Sanomat | hs.paakirjoitus@sanoma.fi