Rokotusohjelman laajennus kannattaa

Rokotusohjelmaa valmistelevat virkamiehet Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksessa (THL) tyrmistyivät täysin lukiessaan valtiovarainministeriön ehdotusta ensi vuoden talousarvioksi. Ehdotuksesta puuttuvat kokonaan rahat pneumokokkirokotteen käyttöön ottamiseksi.

Rokotusohjelman laajentamista on valmisteltu pitkään, ja asiantuntijat ovat yksimielisiä pneumokokkirokotteen tarpeellisuudesta.

Lasten korvatulehduksia, keuhkokuumetta ja yleisinfektioita aiheuttavaa pneumokokkia vastaan rokottaminen maksaisi runsaat yhdeksän miljoonaa euroa vuodessa. On varsin todennäköistä, että rokotteen hinta kilpailun vuoksi laskisi, jos se otettaisiin rokotusohjelmaan.

Pneumokokkirokotteen arvioidaan ehkäisevän kymmeniä tuhansia lasten korvatulehduksia, tuhansia keuhkokuumeita ja tuhansia korvien putkituksia.

Lasten korvatulehdukset eivät ole ongelma vain pikkulapsille vaan myös työnantajille: niistä koituu kosolti kustannuksia vanhempien jäädessä kotiin hoitamaan lapsiaan. Pelkästään pneumokokin aiheuttamien korvatulehdusten hoidon ja työstä poissaolojen on laskettu maksavan lähes neljä miljoonaa euroa vuodessa.

Uudet tutkimukset tukevat yhä vahvemmin oletusta, jonka mukaan korvatulehdusta sairastavat lapset voivat tartuttaa esimerkiksi isovanhempansa, joilla tauti puhkeaa keuhkokuumeena. Jos laskelmat pitävät paikkansa, rokotteella voidaan säästää yli kahdeksan miljoonaa euroa, lähes yhtä paljon kuin rokotteen nykyinen hinta on.

Lähivuosina 90 000 lasta pääsee mukaan rokotetutkimukseen. Heille se on onni, mutta osa lapsista jää ilman rokotusta.

Budjetin laatijat joutuvat vaikeassa taloustilanteessa miettimään tarkkaan, missä eurot tuottaisivat eniten ja mistä voitaisiin säästää. Sairauksien ehkäisy on tuottava sijoitus.

Helsingin Sanomat | hs.paakirjoitus@sanoma.fi