Vuonna 1999 EU:lla oli ongelma: Yhteisvaluutta euro teki tuloaan, mutta miten eurooppalaiset saataisiin valmisteltua muutokseen? Sitten Brysselissä välähti: Eurooppa tarvitsee oman supersankarin!

Syntyi Kapteeni Euro, eurooppalaisten arvojen puolustaja, joka taistelee EU:ta hajottavia voimia vastaan "älyn, kulttuurin ja logiikan" keinoin.
Kapteenin arkkivihollinen oli ilkeä tohtori Hajottaja (D.Vider), finanssiskandaalissa ryvettynyt miljonääri, joka halusi hajottaa EU:n ja perustaa tilalle oman rahan valtakuntansa. Tarina on kuin enneuni parhaillaan vellovasta eurokriisistä.
Kapteeni Euro seikkaili sarjakuvissa ja omalla verkkosivullaan, joka on yhä olemassa.

Nykyisten EU-johtajien vastaus kriisiin on kuin suoraan Kapteeni Eurolta: Yhteistyötä on lisättävä ja unionia syvennettävä. Tänään torstaina alkavassa EU-huippukokouksessa käsitellään ehdotuksia, jotka siirtäisivät jäsenmaiden budjettivaltaa Brysseliin ja loisivat EU:lle yhteisen ”talousministeriön” ja yhteiset velkakirjat. Ehdotus olisi harppaus kohti liittovaltiota, mutta se tuskin toteutuu ainakaan sellaisenaan.

Lisäyhteistyötä kaavailevilla eurojohtajilla on edessään täsmälleen sama ongelma kuin Kapteeni Euron luojilla: EU:sta ja Euroopasta on tullut vain harvalle osa omaa identiteettiä. Joulukuussa julkaistun Eurobarometrin mukaan EU herättää vain 31 prosentissa alueen kansalaisista spontaanisti positiivisen mielikuvan, kun vielä vuonna 2007 näin kertoi 52 prosenttia vastaajista. Vallan keskittäminen Brysseliin ei onnistu, jos ihmiset eivät koe olevansa siitä osallisia.

EU on oikeastaan epäonnistunut viestinnässään surkeasti: unionin ongelmia on helppo listata, mutta onnistumisista vain harva menee Brysselin piikkiin. Vielä Kapteenin aikoihin hehkutetut yhteiset arvot taas ovat vaihtuneet riitaisaksi kuripuheeksi.

Nykyiset EU-johtajat tarvitsisivatkin kipeästi oman Kapteeni Euronsa: jonkinlaisen kiteytyksen siitä, mitä yhä syvenevä EU oikeastaan on ja miksi se on olemassa. Onko kyseessä Kapteenin arvojen Eurooppa vai jotakin muuta?

Jos unioni kutistuu kansan mielissä vain taloudelliseksi hyötylaskelmaksi, sen tulevaisuus ei ole ruusuinen. Suomenkin yhtenäisyys horjuisi, jos keskusteltaisiin vain siitä, kuinka tehtaista tyhjentyneet alueet imevät työtätekevien rahat.
Jos visiota ei löydy, Kapteeni Euro voi todella joutua myöntämään tohtori Hajottajan voittaneen.

Kirjoittaja on HS:n uutispäällikkö, jota voi seurata Twitterissä (twitter.com/JussiPullinen).