Lehtien lukulaitteesta toivotaan uutta iPodia Amerikassa

WASHINGTON. Suuri amerikkalainen sanoma- ja aikakausilehtiketju Hearst Corporation tuo markkinoille tämän vuoden aikana lehtien sähköisen langattoman lukulaitteen.

Se toimii samalla tavalla kuin Amazonin kirjojen lukulaite Kindle, jota on myyty ehkä noin miljoona kappaletta.

Lehtikuolemien keskellä elävä amerikkalainen kustannusala toivoo, että lukulaite rikkoisi ilmaisten verkkolehtien perinteen samalla tavalla kuin Applen iPod vähensi ilmaisen musiikin imuroimista netistä. Sen jälkeen kun iPod tuli myyntiin, Applen iTunesista tuli Yhdysvaltain suurin musiikkikauppa.

Lehtialalla kysytään toiveikkaasti, voisiko sama tapahtua uutisille ja reportaaseille, jos markkinoille tulee tarpeeksi kiinnostava lehtien sähköinen lukulaite: suostuvatko ihmiset silloin maksamaan verkkolehtien lukemisesta?

Hearst, joka julkaisee sanomalehtien lisäksi aikakausilehtiä Cosmopolitanista Esquireen, on ollut mukana rahoittamassa niin sanotun sähkömusteen kehittämistä Massachusettsin teknisessä yliopistossa (MIT). Kindle, Sonyn E-Reader ja useimmat muut lukulaitteet käyttävät samaa teknologiaa.

Hearstin verkkotoimintojen johtaja Kenneth Bronfin sanoo Fortune-lehdessä uskovansa, että lehtiyhtiön tulevaisuus perustuu suurelta osin tulossa olevaan laitteeseen. Sen suuri ja tarkka näyttö sopii yhtä hyvin lehtitekstin kuin ilmoitusten katseluun.

Lukulaitteen etu painettuun lehteen nähden on se, että paperi-, paino- ja jakelukulut jäävät pois. Niiden osuus saattaa olla puolet lehdenteon kustannuksista. Sähkölehti voi päivittää uutisensa ja seurata tapahtumia ajantasaisesti.

Paperilehtien kriisi johtuu suurelta osin siitä, että ne ovat lukijoiden lisäksi menettäneet ilmoituksiaan nettiin. Ilmaiset nettisivut ovat napanneet esimerkiksi asunto-, auto- ja muita pikkuilmoituksia.

Ilmaiseksi verkossa ilmestyvät lehdet eivät pysty hankkimaan nettisivujen ilmoituksilla kuin murto-osan paperilehden mainostuotoista.

Suurista lehdistä vain The Wall Street Journal on onnistunut pitämään osan sivustostaan maksullisena alusta asti eli yli kymmenen vuotta. Myös Journalin johdon kerrotaan tutkivan mahdollisuutta tehdä koko sisällöstä ilmainen.

New York Times luopui maksuista viime syyskuussa. Se laskutti nettisisällöstä 50 dollaria vuodessa ja kahdeksan dollaria kuukaudessa. Se sai 227 000 maksullista tilaajaa, mutta tulot eivät riittäneet.

Monien lehtialan asiantuntijoiden mukaan verkkolehtien julkaiseminen ilmaiseksi oli alusta lähtien virhe, koska se opetti lukijoille, että uutisista ei tarvitse maksaa.

New Yorkin kupeessa Long Islandilla ilmestyvä Newsday-sanomalehti ilmoittaa alkavansa uida vastarintaan tekemällä verkkolehdestään maksullisen.

Talousvaikeuksissa rimpuileva lehti yrittää houkutella maksavia lukijoita nettisivuilleen julkaisemalla sekä oman toimituksensa että omistajansa televisioyhtiön uutisia.

Sanomalehtien kriisi tappaa jo suuria paikallisia lehtiä kuten Denverissä ilmestyneen 150-vuotiaan Rocky Mountain Newsin. Lehden nettisivuilla lukee "Viimeinen numero, hyvästi Colorado".

Lisää aiheesta:

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi